話說猴子和竹青的小船轉過一塊高地，再向前麵看去，隻見四隻小船一字排開，每隻小船三個人，舉著雙手，站在船上。
這是怎麼回事？
猴子和竹青的小船駛近，其中一個人喊道：“請別開槍！”
猴子說：“你們是什麼人，這是要幹嘛？”
那人說：“我叫何連，我們是蓮花幫，這個小島叫蓮花島。我們把你們引到這裏來，是有話對你們說。請問你們是猴子和竹青嗎？”
猴子說：“我外號叫猴子。你有什麼事？——請把手放下說話。”
何連說：“我們是剛剛從外麵進入項湖蕩的，我們沒地方去了，也打算在這裏建立一個幫派，誰知我們不行，我們在這裏活不下去。”
猴子看這幾個人，衣服破舊，麵黃肌瘦，不像一般的土匪那種凶神惡煞的樣子。
猴子曆來喜歡多事，說：“幾位大哥說說，你們到底是怎麼回事？”
何連說：“我是南場鎮人，因為窮，便給何方老爺家做長工，誰知幹了整整一年，他一分錢都沒有給我。我一氣之下，一把火燒了他家十幾間房子，跑到湖蕩裏來。
“我遇到這些弟兄，我們也弄了個小幫派，誰知我們不敢搶，也不敢偷，弄到現在連吃的東西也沒有了，我們不知道怎麼活下去。”
猴子看看竹青，然後說：“我也是個窮光蛋，，正好今天身上沒有一個小錢，怎麼幫你們？”
何連說：“我們想當兵吃餉，也不知道去哪裏找隊伍，也不知道人家要不要我們。”
猴子說：“你們可以弄個保安隊幹幹，那可以弄到飯吃呀。”
何連說：“我們打聽過。那保安隊是漢奸隊伍，是替鬼子辦事的。還有，鬼子不給保安隊一個錢，生活上的事全靠保安隊自己解決？自己怎麼解決？還不是敲詐勒索嗎？”
猴子說：“你說的沒錯，保安隊都是這樣。”
何連說：“我們聽說你們是八路軍，現在三星島是八路軍的了，我們想參加八路軍，不知道你們要不要我們。”
猴子說：“參加八路軍也不容易啊，尤其是在這水蕩裏，後勤給養都得靠從鬼子那裏去繳獲。那是要打仗的。和鬼子打仗，你們敢嗎？”
何連看看那幾個兄弟：“弟兄們，你們敢不敢打仗？”
那幾個說：“人家都能和鬼子打，我們為什麼不能啊？總比在這裏餓死強吧？”
猴子說：“參加八路軍，要服從命令，聽從指揮，你們能做到嗎？”
何連說：“大家能做到嗎？”
那些人說：“這事我們懂，當兵的就要這樣，聽長官的。”
猴子說：“八路軍吃的也很差，而且不關餉，就是不發錢，這些你們都知道嗎？”
何連說：“不發錢不要緊，吃的差也不要緊，關鍵是有的吃。”
猴子說：“參加了八路軍，就沒有後悔餘地了，所以你們要想好了，一旦參加了，就退不出來了。”
何連說：“這些我們都議論過，想來想去，還是比餓死了好。”
猴子說：“還有，當兵要吃很多苦，有時要拚命，有時也會吃不上飯，有時夜裏也要打仗。總之你們要想好了，因為一旦加入了八路軍，就不能做逃兵了。”
何連看看他的弟兄們：“大家說說，我們幹不幹？”