話說和對麵撐過一隻小船來，上來幾個漢子，並無首長的樣子。範江便問：“你們是哪裏來的？”
其中一人答道：“從河上來。”
範江說：“是這條河嗎？”
那人說：“正是這條河。”
範江緩緩說道：“問君哪得清如許？”
那人緩緩答道：“為有源頭活水來。”
暗號互答正確。範江說：“首長呢？”
那人說：“馬上過來。”說罷回到小船上，拾起半截磚頭，奮力扔向河心，那磚頭落水，發出“嗵”地一聲響。
時間不大，河裏傳來船槳劃水的聲音，一隻小船緩緩靠在碼頭上。那幾個漢子連忙上前，從船裏扶下一個高個子的人。
那人回身對幾個人說：“同誌們辛苦了。請回吧。”那幾個人說：“首長保重。”又對範江他們說：“首長下一段路程的保衛工作，就移交給你們了。”
範江說：“請放心，我們堅決完成任務。”
那幾個人回到船上，小船輕輕離岸，立刻融入夜色中。
範江走上前：“報告首長，我是蘇魯豫軍區保衛部長範江，負責首長沿途的保衛工作。這幾位同誌和我一起完成這項任務。”
首長一一和大家握手：“同誌們辛苦了。”
大家說：“首長辛苦。”
範江說：“首長，我們今天晚上安排走二十裏路，然後讓首長休息。”
首長說：“服從你們的安排。”
範江說：“猴子在前，江正在後，徐盛在左，二釘在右，相距二十米。”
幾個人立馬呈菱形散開。範江和首長走在中間。不知道之前首長已經走了多少路。也不知道首長是否勞累。所以他們中速行走。在他們的外圍，則有郎小隊在一兩裏內警戒伴行。
這裏是根據地，相對安全些。但也不能排除意外的情況發生。所以大家還是處在高度戒備狀態。
忽然，猴子一打手勢，範江說：“首長請坐下休會。”
不一會，傳來一聲貓叫，猴子也回了一聲貓叫。和尚便從夜幕中無聲地來到範江跟前：“前麵出現兩個夜行人。”
範江說：“發現你們沒有？”
和尚說：“沒有。”
範江說：“不要驚動他們。讓他們過去，但要查清他們是什麼人。”
和尚說：“是！”轉身離去。
範江身上掏出一塊布，鋪在地上：“首長請坐下休息。”
一會，和尚過來說：“沒事了，是兩個醉鬼，一邊走路還迷迷糊糊地劃拳。”
範江說：“看出他們會武功不？”
和尚說：“我接近他們三米處，他們也沒有發現我，根據他們走路的樣子，他們不會武功。”
範江說：“猴子，聽一下，周圍還有陌生人沒有？”
猴子吸一口，將內功凝於雙耳，聽了一會說：“周圍三百米內，沒有陌生人。”
首長隻是安靜地坐著。顯出沉靜和穩重。
範江說：“沒事啦，首長，請動身吧。”
首長點點頭，站起身跟著範江向前走去。
二十裏路，不到三個小時，就已經到達。他們來到一個不大的小村子。一行人悄悄進了村子，在村邊上停下。和尚帶來一個人，那人說：“我叫楊二水。”