“劈劈啪啪”的鞭炮聲驟然響起。
鞭炮聲驚飛了沭河裏一群正在嬉戲的水鴨。那野鴨感受不到人間的喜慶氣氛，似乎飛遠一點才更安全。
一隻正在安心吃草的野兔，被這突乎其來的聲響驚起，慌慌張張跑出樹林，覺得更不安全，又跑回樹林，向鞭炮響處張望。
鞭炮聲來自沭河邊上的方家大院。大院的主人方世雄老爺今年四十七歲，夫人前幾年過世，方老爺沒有續弦，卻要納一個小妾。今天就是好日子。
鞭炮的煙霧，飄上天空，隨風散去。廳堂裏酒肉飄香，前來出禮慶賀的人川流不息。方家上上下下，喜氣洋洋，個個忙得不亦樂乎。
但是，有一個人閑著。他那瘦削的臉上沒有一絲喜色，還不時露出難以覺察的冷笑。而那孩子氣的眼中，冷冷射出怨恨的光來。
他曾經激烈反對父親納妾。但他的反對被理解為正常的排斥心理，被一笑置之。
他就是外號猴子方家的三少爺方誌侯。他無所事事地溜來逛去，一會兒去廳堂裏看人喝酒，一會兒又來到新房，看看父親方老爺剛娶的小妾。
這個小妾剛剛十七歲，卻出落得天仙一般漂亮。臉蛋兒，身條兒，都是人見人愛的那種。即便是大冬天穿了棉襖，還是遮不住那高高聳起的胸脯。
她叫丁竹青，原是三少爺的陪讀，也是他的好朋友。在三少爺的內心深處，還有一層不為人知的情結，那就是，他已經深深地愛上了她。
如今自己心愛的人，卻要被自己的父親納為小妾！猴子在自己的房間裏坐立不安。他焦急地等待著天黑，那時，他將製造出一個驚天的笑話。
一輪紅日西沉，夜幕四合，天，漸漸黑了。
猴子出了前廳，往後院走去，迎麵碰上管家老七。
“七哥。幹嘛呢？”
老七說：“老爺吩咐多留神，要防止歹人趁機搗亂。這不，我轉轉呢。”
“七哥辛苦，去喝杯酒把，我來巡邏。”
“謝謝三少爺美意。”老七一愣，這猴子以前從來沒有這樣好好說話，便語義雙關地問，“三少爺怎麼不去前麵看熱鬧啊？”
“哼！”猴子冷笑一聲，“老頭有好事，關我屁事。”
“嘿嘿，也是。”老七會心地笑笑。走了。
猴子見老七走遠，一閃身進了雜物間。然後扛著一架一丈多高的長梯，飛快跑過，塞進一排玫瑰叢中……
前廳，最後一排筵席已快急結束，時已二更，有人打趣：“方老爺，你就別陪我們了，春宵一刻值千金，快去陪陪你的小新娘吧。哈哈哈……”
方世雄方老爺說：“這話說的，我可不敢慢待了各位呀。”
前廳正熱鬧著，三少爺猴子住處卻冷冷清清。這時，他悄悄溜出自己的房間，借著房屋樹木的陰影，迅速向大院東南角跑去。
突然，猴子蹲下身子，屏住呼吸，原來是兩個巡夜的家丁，一邊聊著，慢慢走過。
猴子來到大院的東南角，這裏是一排牛棚，還堆著幾大垛牛草。猴子來到草堆下，掏出火柴，就把草垛點著了。那火便呼呼啦啦地燒起來。