“我們能做什麼？”古德問，“什麼才有意義？”“我們在這兒，就是想知道問題在哪裏。”佩德羅諾回答。第二天一早，我們啟程去蓋普薩達尋找金龜。這裏的植被不那麼茂密，我們八個人排成一條直線前行，兩人之間相隔約10米，在灌木叢和竹子間尋覓。在深深的叢林中，一位獵場看守人終於發現一隻大雌龜。我們發現了它身上的小凹痕，那是研究者做的標記。不久之後找到的一隻大雄龜身上也有標記。這是生活在蓋普薩達一個茅草小屋中的研究員羅拉·史密斯在20世紀90年代早期做的工作，那時大規模狩獵活動還未開始。
古德猜測，在過去的幾年中，至少有1000隻金龜被人從貝利海灣走私出去，尤其是相對好運輸的年幼金龜。野生金龜數量急劇下降，已是不爭的事實。為了能準確了解情況，古德想在所有的金龜身上刻上大大的數字和字母做標記，但是他也害怕這種形式的“人口普查”會帶來難以估計的惡果。研究人員目前主要依靠獵犬尋找烏龜，走私分子勢必效仿，也可能紛紛帶著獵犬前來尋覓這些昂貴的商品。那麼，是不是放棄標記、保持安靜才是最好呢？
建立合法市場，以限製非法交易
回到華盛頓，我拜訪了著名的荷蘭動物交易商奧拉夫·普隆克。我們在一張布滿塵土空地上的野餐桌邊坐下，喝著汽水，普隆克長長地歎了口氣，說：“安哥洛卡象龜是證明傳統爬行動物保護不力的最好例子，這樣的神秘物種有可能滅亡，真是太讓人悲傷了。”
對金龜，他沒有商業興趣，但他認為金龜的問題可能有一種商業的解決之道：“讓我們創造一個合法的市場！合法是限製非法交易的最好方法。”這樣金龜價格仍然會居高不下，但是收藏家會選擇合法的途徑購買，因為他想把它展示給別人看，畢竟這是收藏爬行動物樂趣的一部分。普隆克說：“想擁有金龜，是一種病態的占有欲。但是人類的原初欲望古而有之，今後也會一直存在，當務之急是找到一種解決方法。”
幾周之後，我在紐約見到了古德。他的心思還停留在金龜身上。我和他說起普隆克，他陷入了沉思。
在安皮覺羅亞生態保護區，有一個由“達雷爾野生動物信托基金”運營的飼養基地。那裏生活著200隻金龜，大部分是在海關被收繳的，隨後來到這裏，目前全部處於非常嚴格的監控之下。“也許可以把每年在安皮覺羅亞出生小龜中的10%到20%投放到自由市場上進行買賣。”古德說，“這樣可能可以真正遏製非法交易，由此得來的收入可以投入自然保護中去。”古德很清楚，全世界的自然保護者都會反對這種激進的革新，但是他認為這是一種可行的模式。
目前，他仍然想在他位於美國的私人動物園中飼養安哥洛卡象龜。不久前，亞特蘭大牙科醫生擁有的那隻大雄龜作客他的動物園，將和一隻雌龜交配。古德和牙科醫生有著長期的競爭關係。“在20世紀60年代晚期，我很想買到一隻馬達加斯加射紋龜。”古德說。但是最後它被牙醫買走了。不久之後，古德聽說俄克拉荷馬州有人正在出售一隻馬達加斯加蜘蛛龜，他馬上趕過去，當場用2萬美元現金買下了它。畢竟這是幾十年來第一次蜘蛛龜的報導，怎麼都不能再讓牙醫跑在前麵。
埃裏克·古德是謹慎的烏龜守護人，也是一位狂熱的收藏家。也就是說，他對動物交易商奧拉夫·普隆克所說的那種“病態的占有欲”沒有免疫力，因而也推動了全球的金龜交易。但是我們不能忘記，收藏家的熱情也會帶來好處，他為那些珍稀烏龜種類的存活做出了貢獻。
[編譯自德語版《國家地理》雜誌]