對於收入中等或者較低的英國家庭，生活的壓力已經越來越大。始於2008年的經濟危機給底層人民的生活帶來了沉重的負擔。據估計，到2020年，英國中產階級的收入將會比2008年下降3個百分點。而對於社會底層人民而言，這個數字甚至會達到15%左右。
貧窮不斷蔓延。泰晤士河畔的金斯頓是倫敦市區西南部的一個行政區，那裏生活著16萬人，是一個充滿活力的區域，樹木繁盛，有許多的私立學校，還有一個高爾夫球場，當然，也有著極高的房價。“這裏堆滿了財富。”一位名為保羅·皮克哈羅的牧師評價金斯頓。然而，就是在這樣一個充滿財富的地方，就業率也在不斷降低，越來越多的人隻上半天班。同時，申請住房補貼的人也越來越多，長期失業者和年輕失業者的數量都在增加。而隨著經濟危機帶來的緊縮政策的實施，金斯頓居民的生活也將麵臨更多的困難。
去年12月，金斯頓設立了首家食物銀行，此後又設立了兩個食物發放處。由食物銀行提供食物救濟的想法始於1999年，但當時對於食物的需求遠沒有如今這麼多。去年，食物銀行共救助13萬人，是前年的2倍之多。自2008年起，需要救助的人數相較此前激增了4倍。
“食品的價格在過去的幾年裏瘋狂增長。”食物銀行的負責人保羅·皮克哈維說。他聯係超市，發動超市捐助食物，然後由誌願者將這些食物派發給需要的人。與一般的食物接濟機構不同，這裏分發的是做菜的配料，一包配料夠吃三天。在過去的一年中，食物銀行共發放了超過21噸食物。
史蒂芬是今天上午第一批來到新摩爾登浸禮會教區領取食物的人之一。他是一個寡言少語的小夥子。不久前，他失去了住處，目前僅靠失業金生活。他說，他之所以來到這裏是想要填飽肚子。目前，他的住房費用由政府支付。盡管如此，支付完水電、煤氣等費用，他每周隻剩下15英鎊，而以前，他能剩下19英鎊。“這是一場戰爭。”史蒂芬小聲說道。他往袋子裏塞著麵包，這些麵包是一個麵包店讚助的。一位工作人員替他把蘋果汁、沙拉、米飯、麵條、蛋糕和封好的雞蛋三明治裝到塑料袋裏。“買這些東西得花30英鎊。”史蒂芬說著，又喝了一大口咖啡，帶著四袋食物離開了。
接受食物救濟對於很多人來說是件十分羞愧的事情，但現實是，越來越多的人，甚至很多中產階級，都來到食物銀行門口等待領取食物。皮克哈維就知道這樣一個男人。失業之後，他再也沒有能力供養整個家庭，銀行也拒絕向負債累累的他提供貸款。數月以來，他的家人節衣縮食，而他自己已經兩天沒吃東西了。凱爾內的境遇也好不到哪裏去。很快，她的安身之所“蘭斯特之家”將很有可能被關閉。房屋的主人——一位沙特的酋長——準備將這棟房子改建成為九棟豪華住宅樓。據有關人士透露，每棟住宅的價格將在500萬英鎊左右。
[譯自德國《明鏡周刊》]