城東三巷，林府，老太爺八十大壽宴席。前廳已坐滿人，都是親朋好友。老太爺一出現，大家站起來熱情地打招呼，老太爺淡然地點頭，一副老者的形象讓人印象深刻。
一番酒席恭祝過後，林家當家林鏡堂以及三個兒子熱情地招呼男人們觀園賞花探討商道。林夫人與女兒林至美則笑臉向著各位女眷。林夫人帶著夫人、一些姑娘們到後院亭子裏談心，林至美則帶著小婦、新婦、一些姑娘們到自己的院子閑聊。
有女人在，鄰裏鄰外發生的事情都能被生動地描繪出來，兩個地方都是歡聲笑語好不融洽。小閑趣的話語挑開之後，有些人心思流轉，愛拿一些事說。
“至美姐姐，聽說令妹唐清露常出去欺負人，這是真的嗎？”有新婦提問，那眼神也是不懷好意的。
“她打了小西梅一個巴掌，這是真的嗎？”
有人開口就有人附和，小婦、新婦平常無事，就愛聽旁人一些八卦，這逮了機會就問個不停。
“她罵了東村白大胖，把他罵哭了，這是真的嗎？”
“老百姓都說她驕橫、囂張，總結起來特別跋扈，這是真的嗎？”
......
林至美隻覺得腦袋“嗡嗡嗡”響個不停，叉腰揮手大笑，“假的，假的，都是假的，我家清露非常乖，非常溫和，非常好，不像外人說的那樣。”
林至美感覺嘴巴笑都笑疼了，她恨不得唐清露出現在大家麵前親自解釋。
隻是這唐清露到底跑哪裏去了？
“小哥，開門，小哥，小哥，你開下門，讓我出去。”遠處老太爺院子裏，拍門聲跟焦急的女聲傳了出來，可惜離得遠，沒人聽見。
林至美煩躁地看著眾位新婦、小婦，過了一會兒好不容易有人開腔轉了話題，這就鬆懈下來坐在那裏聽別人說話了。
新婦、小婦愛八卦，這夫人們同樣如此。林夫人對邊的貴婦高夫人小嚐了幾口酥油餅，朝著林夫人小小讚賞一番，心裏的小九九這就藏不住了，她朝著眾人看了一下，意味深長地說道，“林夫人，清露姑娘呢？怎麼不見她的影子？”
“清露貪玩坐不下來。”林夫人臉容親切地回應。
說起這唐清露啊，據傳，上房揭瓦下河摸魚，蠻橫焦躁，喜歡打人，一不高興就罵人。總結起來特別跋扈！膽小的老百姓聽著都是牙齒顫巍巍，身體哆哆嗦的。
高夫人朝著旁邊的婦女們看了看，一抹深意看向林夫人，“林夫人，你別怪我多嘴，這過府而居的女兒可不能當嫡女看待，最好是當庶出的對待，免得她心高氣傲，往後爭你們林家的家財。”
“什麼嫡出、庶出的，都是府裏的孩子，哪分得那麼細。我們林家的孩子吃穿用度都一樣。”
林夫人不覺有他，其他夫人則豎起耳朵聽著，這高夫人仗著自己家有點小錢，說的話可毒辣了，在夫人圈裏是有名的。
這些年林家富發祥瑞，高夫人早就眼紅了，一直沒機會擠兌林家，這好不容易得了機會見了林夫人，碰上林家小女兒唐清露不是正宗的女兒，心眼就起來了。
“林夫人，你心可真大，這過府而居的孩子你可小心了，養著呀養著心就橫了，一不小心做了當家側室，那你不辛苦養她了？”
高夫人眼裏帶著敵意，她恨不得林夫人聽了她的話覺得在理，一拍桌子就讚揚她說得對，最好把那個攀高枝的唐清露趕出林家。
呀！她還真敢說！夫人們心中暗歎，看著高夫人得意的樣子小心地察視林夫人的神態。
說得什麼話？林夫人氣得手都按在桌子上了，如果不是顧忌到林家的聲譽，考慮到老太爺八十大壽不能出亂子，她早拍桌子了。
林夫人這就忍下去了？場上有幾個夫人互相用眼神詢問，紛紛搖頭表示這不是林夫人的風格。大家都知道林夫人看著和善，真要是惹惱了她，她也是潑辣的。
就在大家懷疑林夫人變了脾氣的時候，林夫人朝著高夫人淺淺一笑，“高夫人，說這話你可得小心了。清露過府而居不假。可我們夫妻把清露當女兒呀。清露是喊我與我夫君為爹娘的。”