姚芸兒眼眶裏滿是淚水，就連呼吸都痛，她說不出話來，隻點了點頭，待劇痛襲來，小手不由自主地攥緊了身下的被褥，輕聲呻吟起來。
產婆探出了腦袋，對著姚芸兒道：“夫人，您若是疼，盡管喊出來，這女人家生孩子，哪有不吭聲的。”
姚芸兒搖了搖頭，腹中的疼痛一陣陣的，沒個盡頭，隻折磨得她生不如死。她身子本就孱弱，懷孕時又一直身在軍營，每日裏都待在營帳，也不曾出去走動，比起尋常產婦，更是要吃力許多，任由產婆如何催促，她卻仍是使不出力氣，隻急得周嬤嬤與產婆滿頭大汗。
姚芸兒倦到了極點，不斷有鮮紅的血從她的身下流出來，一浪浪的血色劇痛淩遲著她纖弱的身子，淚流滿麵的一張小臉，就連偶爾的呻吟，也是低不可聞。
產婆滿手的血，對著周婆婆道：“夫人不使勁兒，我也沒法子啊！”
周嬤嬤亦焦灼到了極點，對著姚芸兒道：“夫人，您倒是用力啊，你這樣下去，怎麼能將孩子生下來！”
姚芸兒因著疼痛，已說不出話來，她軟軟地躺在那裏，猶如案板上的小魚，再也沒有了掙紮的力氣。
她攥住了周嬤嬤的手，淚珠劈裏啪啦地落了下來，含糊不清地開口道：“嬤嬤，勞你出去看看，我相公……他回來了沒有？”
周嬤嬤勸道：“我的好夫人，王爺在前線打仗，哪裏能趕回來，您別念著他，趕緊用力啊！你要是疼，隻管喊出來，千萬別咽下去！”
姚芸兒攥著身下的被褥，隻覺得自己越來越冷，唯有心裏卻一直在思念著袁崇武，腹中的劇痛變本加厲，疼得她終於哭出了聲來，她咬緊牙關，拚命地告訴自己不能睡，一定要為他生下這個孩子。
夜漸漸深了。
守在帳外的大夫與軍醫起先還能聽見帳裏偶爾傳來幾聲女子的低吟，到了此時，卻是一點兒聲音都聽不到了，不由得麵麵相覷，眸心皆是驚懼。
鮮血浸濕了褥子，產婆卻還沒有看見孩子的腦袋，而姚芸兒再也沒有了一點力氣，昏沉沉地躺在那裏，她的眼睛已合上了，手指無力地垂在那裏，甚至連握手的力氣都沒有了。
恍惚中，就覺得自己的身子被人扶了起來，姚芸兒已經接近昏迷，自是由著人擺弄，產婆與周嬤嬤兩人的臉色也是煞白煞白的，比起姚芸兒好看不到哪兒去，二人心頭都清楚，若姚芸兒這一胎有個閃失，她倆自然也是活不成的。那產婆咬了咬牙，對著周嬤嬤道：“先扶著夫人在地上走個幾圈，然後再讓她蹲下來。”
周嬤嬤忙不迭地答應著，兩人拖著姚芸兒在地上走動著，那痛楚早已蔓延到四肢百骸，姚芸兒的意識早已模糊不清，痛楚從身體深處崩裂開來，仿佛要將她撕碎，她迷迷糊糊地睜開眼睛，疼得不能呼吸，隻能不住地吸氣。
兩人扯著她的胳膊，產婆的聲音不斷地在耳旁響著：“夫人，您別睡，快想一想這個孩子，來，您彎下腰，蹲下身子，對對對，就這樣，您用力啊，使勁兒啊！”
姚芸兒大口地喘氣著，昏沉沉的腦子裏隻有一個念頭，就是疼疼疼，無止境的疼，她壓根兒不知道她們為什麼要自己蹲下，她的雙腿不住地哆嗦著，直打戰，幸得胳膊被周嬤嬤和產婆死死地拉扯著，不然她怕是早已倒了下去。
“啊……”她終是痛呼出聲，仿佛有一股力氣，探進了她的肚子，將她腹中的孩子硬生生地拉扯出來，產婆的聲音仍然不住響著，已是沙啞起來：“對，夫人，就這樣，您再用力啊，老奴已經能看見孩子的頭了！”
“相公……”姚芸兒的眼淚順著眼角不斷地往下滾，肚子裏千斤重一般，不住地往下墜，待一團血紅色的小肉球從她的身子裏出來時，產婆一下子鬆開了她的身子，將那團小東西接在了懷裏。
“生了，生了，夫人生了！”
耳旁，是兩人喜悅不已的聲音，姚芸兒合上了眼睛，甚至連新生的嬰兒都沒來得及去看上一眼，便再也支撐不住地暈了過去。
不斷有滾燙的鮮血從她的兩腿之間湧出來，就連夢裏，也依舊是讓人膽寒的冷，黑漆漆的一片。
百裏外，一隊人馬星夜趕路，正向著溪水疾馳而來。
當先一人一身戎裝，胯下駿馬通體烏黑，將諸人遠遠甩在身後，男人神色森然，唇線緊抿，唯有眉頭間卻隱有憂色，黑眸中更是濃濃的擔心，不住地揮舞著馬鞭，恨不得可以即刻趕往軍營。
此人正是袁崇武。
前線戰事吃緊，朝廷背水一戰，調動了全部兵力向著嶺慕大軍鎮壓而來，每一場都是硬仗，纏得他分身乏術。如今姚芸兒產期已近，袁崇武連夜將軍中事務安排妥當，並對戰局做了最新部署，自己方才領了一支精兵，星夜兼程，從前線趕了回來。
想起姚芸兒母子，袁崇武的一顆心便好似被人攥在手裏，不住地揉搓，讓他擔憂到了極點，隻盼著她們母子平安，足矣。
姚芸兒醒來時，天色朦朧，已微微亮了，她動了動嘴唇，微弱的聲音喚了一句：“孩子……”
聽到她說話，一旁的周嬤嬤趕忙將孩子抱了過來，新生的嬰兒粉粉嫩嫩的，包在大紅色的小包被裏，露出一張清秀的小臉，因著還小，眉目間還瞧不出長得像誰，但姚芸兒剛看見孩子的刹那，喜悅的淚水便止不住地從眼睛裏落了下來，她唇角噙著笑窩，看著孩子皺巴巴的樣子，這便是她和袁崇武的孩子，是她為他生下的孩子。
“夫人，您現在在月子裏，可千萬不能落淚，當心往後落下病根。”產婆也走了過來，對著姚芸兒小聲勸道。
姚芸兒止住了淚水，聲音依然是微弱而低柔的，對著她們輕聲問了句：“是男孩還是女孩？”
就這一句，兩人卻都變了臉色，周嬤嬤與產婆相視一眼，小心翼翼地湊上前，對著姚芸兒道：“夫人，俗話說先開花，後結果。這第一胎是個女兒，下一胎保準來個兒子，您別難過，要將身子養好才行。”
姚芸兒美眸一怔，望著孩子小小的臉蛋，眸子裏泛起的全是柔情與憐惜，她吃力地撐起身子，在孩子的小臉上親了親，柔聲呢喃了一句：“原來是個女兒。”
周嬤嬤心頭惴惴，想起袁崇武在姚芸兒懷孕時，一心想要的都是兒子，若是被他知道了姚芸兒產下的是個女兒，也不知他會不會遷怒到自己頭上。
這樣想來，周嬤嬤更是不安，歎了口氣，對著姚芸兒道：“夫人，你剛生過孩子，還是先歇著，孩子有老奴照顧，您隻管放心。”
姚芸兒的確是沒有力氣，才說了幾句話，便頭暈得厲害，她伸出胳膊，將女兒攬在了懷裏，對著她們道：“不要把孩子抱走，把她留在我身邊。”
周嬤嬤和產婆應著，待姚芸兒母女睡著後，又忙不迭地將東西整理好，孫大夫已來瞧過，隻道母女均安，姚芸兒在生產時失血過多，往後定要好好調理，此外便也沒什麼事了。
而等袁崇武回來，孩子已落地三日了。
聽到男人的腳步聲，姚芸兒抱著孩子的手微微一頓，剛抬眸，就見袁崇武已掀開了帳簾，近乎橫衝直撞一般，大步走了進來。
男人魁梧的身形落滿風霜，眉宇間風塵仆仆，眼中布滿了血絲，臉上滿是緊張與蒼白，在看見姚芸兒攬著女兒，半倚在榻上時，緊繃的神情倏然一鬆，那一雙黑眸炯炯，盯著姚芸兒母女，隔了片刻，方才一步步地向著自己的妻女走去。
姚芸兒見到他，心頭便是一熱，一聲“相公”剛從嘴巴裏喚出來，眼眶便紅了一圈。
“別哭！”袁崇武上前，將她的身子抱在懷裏，瞧著她因著生產而慘白若雪的小臉，心裏的疼惜幾乎不可抑止，緊緊地摟著她的身子，低啞著聲音道了句：“辛苦你了。”
姚芸兒倚在他懷裏，微微搖了搖頭，她的語氣裏帶著幾分歉疚，幾分委屈，微弱地開口：“相公，對不起，我沒給你生個兒子，咱們的孩子是個女兒……”
想起他之前無數次地撫著自己的肚子，斬釘截鐵地告訴她，他們的孩子一定是個兒子，豈料生下來卻是一個丫頭片子，他心裏，一定很失望吧。
姚芸兒垂下眸子，隻覺得心口疼絲絲的，很是難過。
袁崇武聽了這話，強而有力的胳膊將姚芸兒攬得更緊，他的聲音低沉內斂，帶著壓抑與心疼，響在她的耳旁：“別說傻話，我喜歡女兒。”
姚芸兒抬起眸子，見袁崇武的眸光已向著熟睡中的女兒望去，他一手攬著自己，另一手則將女兒抱了起來，小小的嬰孩睡得正香，在父親寬厚的懷抱裏，更顯得小嬌嬌的，大紅色的繈褓，還沒有男人的胳膊粗。
袁崇武在看清女兒的小臉後，笑意便止不住地從眉梢眼角間流露了出來，烏黑深邃的眼瞳中，慈愛滿溢。
這孩子是足月生產，因著母體孱弱的緣故，雖然有些瘦小，但膚色卻是極好，和她的母親一樣白皙，烏黑的長睫毛根根分明，剛吃過奶水，小小的身子上還有著一股奶香，袁崇武小心翼翼地抱著女兒柔軟的小身子，以一種溫柔而慈愛的姿勢守在孩子身邊，讓姚芸兒看得心頭暖融融的。
一家三口依偎良久，姚芸兒擔心他手重，會弄疼孩子，已將女兒重新抱在了懷裏，自己則被男人摟在胸膛，兩人一道向著熟睡中的女嬰望去，俱是無限的欣慰與滿足。
袁崇武攬著她們母女，將被子給姚芸兒捂得嚴嚴實實，瞧著自己懷裏一大一小的兩張臉蛋，男人心頭的喜悅無以複加，俯下身子，在姚芸兒的前額上落下一吻。
“相公，你真的不介意嗎？”姚芸兒軟軟地靠著他，心裏卻終究有些不安，對著身後的男人小聲地問道。
袁崇武的大手托著她的胳膊，好讓她不用費力便能將女兒抱在懷裏，他本來正在凝視著剛出生的女兒，聽到姚芸兒的聲音，遂轉過眸子，道：“介意你生的是女兒？”
姚芸兒心裏一澀，點了點頭。
袁崇武低聲一笑，用自己的額頭抵上了她的，溫聲道：“在清河村的時候，我曾說過要你給我養個小芸兒，還記得嗎？”
姚芸兒一怔，頓時想起那一段男耕女織的日子，漂亮的瞳仁裏浮滿了追憶之色，她點了點頭，小聲道：“記得，相公說，要我為你生一個小芸兒，咱們家就齊全了。”
袁崇武聽著她輕柔如水的聲音說出這句話來，心頭便是一軟，不禁想起從前在清河村時的那一陣日子，對懷中的女子更是愛憐，低聲道：“你為我生下了小芸兒，我自然高興都來不及，又怎麼會介意？”
姚芸兒潔白的小臉微微一燙，低下了眸子，輕語了一句：“可我懷這孩子時，你一直都說這個孩子一定是個兒子，還讓人將斧頭埋在了樹下，對不對？”
將斧頭埋於樹下，向來是嶺南當地的習俗，為的便是能喜得麟兒，生個兒子。
此時見姚芸兒問起，男人勾了勾唇，無奈道：“那不過是圖個彩頭，算不得什麼。”
姚芸兒望著懷中睡得香甜的女兒，想起他之前那樣想要兒子，心裏還是不太舒服，輕輕地道了句：“那你為何一心盼著我生兒子？”
袁崇武見她耿耿於懷，大手在女兒的小臉蛋上撫了撫，對著姚芸兒道：“讓你生兒子，是不想讓你再受一次生產之苦。”
姚芸兒心頭一動，清亮的瞳仁中便有些不解，袁崇武見她懵懂的樣子，便淡淡一笑，因顧念著她的身子，男人將女兒接過，攬著她睡下，道：“好了，快歇著，孩子我來照顧。”
姚芸兒說了這一會兒話，的確十分疲倦，又加上此番見到了袁崇武回來，心頭既是踏實，又是喜悅，輕輕答應著，瞧著女兒在父親的臂彎裏安安穩穩的，姚芸兒放下心，依偎著袁崇武睡了過去。
見姚芸兒睡著，袁崇武悄悄起身，抱著女兒坐在床頭，望著孩子粉雕玉琢般的小臉，讓他的心裏說不出的酣暢快慰，忍不住在女兒的臉蛋上親了又親，喜愛得不得了。