可驀然，兒子清朗的容顏闖進腦海，大周朝岌岌可危的江山，更是要將她逼到一個深不見底的深淵，讓她無路可走。
瞧著母親沉默的容顏，姚芸兒的心漸漸涼了下去，最後一絲期盼，也成了粉末。
她知道，這個皇宮，她早已待不下去了。如今赫連隆日既然會求娶自己，皇上自是不會拒絕，她嫁到大赫，已是板上釘釘的事，可她卻還是向母親問出了這句話來，她那樣期盼，期盼著母親能告訴她，不會有人把她送走，即使是一句安慰也好。
可徐靖終是轉過了身子，任由淚水撲簌撲簌地滾落下來，卻始終一個字也沒說。
爹爹走了，相公娶了別人，就連母親，也不要自己了……
姚芸兒低下頭，一大顆淚珠順著眼角滾了下來，她沒有說話，站起身子，對著母親跪了下去。
“娘，女兒願意嫁到大赫，您別哭。”姚芸兒伸出小手，為母親將臉上的淚珠拭去，她的聲音輕柔，一字字打在徐靖的心上，讓人心如刀割。
“女兒不孝，一直都不曾為您和爹爹做過什麼，如今爹爹已經不在了，女兒已經沒有機會再去盡孝心了。如今，就讓女兒，為娘做一件事吧。”
徐靖心頭大慟，忍不住將姚芸兒一把攬在了懷裏，淚如雨下：“芸兒，是娘對不住你，是娘對不住你！”
姚芸兒將身子埋在母親懷裏，她什麼也沒有說，唯有一行淚水，輕輕地落了下來。
夜漸漸深了。
永娘捧著一碗百合銀耳湯緩緩走了進來，就見徐靖一襲寢衣，端坐於梳妝台前，也不知在想些什麼。
“小姐，時候不早了，您將這湯喝了，早些歇息吧。”永娘柔聲寬慰著，將玉碗端至徐靖身旁。
徐靖望著鏡中的自己，她入宮二十多年，早已不再是當年的如花少女，而是慢慢地成為一個深宮婦人，一個利欲熏心、不擇手段的深宮婦人。
她低下眸子，將玉碗端起，攪動著精致的玉勺，低聲道：“永娘，你說，我和肅哥若是沒有找回這個孩子，芸兒的日子，是不是會更好？”
永娘垂下眸子，道：“小姐，奴婢知道您心裏難受，可如今侯爺已不在了，失去了這個靠山，小小姐縱使留在您身邊，往後的日子也好不到哪兒去。您將她送到大赫，明為聯姻，卻也實實在在是一片慈母心腸，也是為了她好啊。”
徐靖深吸了口氣，緩緩道：“話雖如此，可一想到這個孩子是肅哥在這世上僅存的骨血，我卻護不了她，還要把她送到那麼遠的地方，我這心裏……”
徐靖言至此，再也說不下去，將那玉碗擱下，無聲地哽咽。
永娘瞧著也是心疼，隻得勸道：“這凡事都有兩麵，雖說小小姐如今遠嫁大赫，你們母女日後難以相見，可您瞧小小姐這眼裏心裏都還想著那袁崇武，這次遠嫁大赫，也未必不是一個轉機。”
徐靖心如刀絞，輕輕地道了句：“若是肅哥還在，我們母女，又豈會淪落到如此境地？”
永娘聽了這話，心裏也是不忍，道：“小姐，聽奴婢一聲勸，這事兒您是做不了主的，皇上打定了主意要將公主送給赫連隆日，您若是阻攔，隻怕是火上澆油，還不知皇上對公主會做出什麼事來。”
這其中的關竅，徐靖又豈會不知，當即她收斂心神，將眼眶中的淚水逼了回去，對著永娘問起旁的話來：“要你去打聽的事，打聽清楚了沒有？”
她的話音剛落，永娘的眼睛裏便是一亮，對著徐靖笑道：“瞧瞧奴婢這記性，將正事給忘了。”
語畢，永娘則是一五一十地說了下去：“奴婢已將小小姐身旁的宮人都喚來問了個仔細，才知道宮宴當天赫連隆日曾借故離席，也不知怎的，竟讓他在後園裏見著了公主，聽月娥說，小小姐那天在園子裏蕩秋千兒，那赫連隆日倒也當真無禮，直接就去問小小姐的閨名，倒是嚇了月娥她們好大一跳。”
徐靖聞言已抿唇笑起，道：“大赫國民風彪悍，男子遇到心愛的女子，的確是直來直去，沒有咱們這些講究。”
“奴婢還聽聞赫連隆日雖然容貌粗獷了些，可為人豪爽，在大赫國中口碑極佳，是個百裏挑一的英雄。而且赫連隆日還說，公主若是嫁過去，直接當他的王妃，是正妻！”
徐靖聽到“正妻”這兩個字，眼睛頓時發出光來，失聲道：“這是真的？”
永娘點了點頭，笑盈盈地開口：“自然是真的，小小姐可是咱們大周數一數二的美人，那赫連隆日瞧見她還不跟瞧見仙子似的，如今又以正妻之位下聘，奴婢尋思著，等公主嫁過去，定然也是被赫連隆日千寵萬寵地過日子，苦不到哪兒去。”
徐靖聽了這番話，原本一直愁眉不展的臉麵上，終是微微展顏，唇角亦噙著淡淡的笑意，頷首道：“如此，我也就放心了，等芸兒嫁過去之後，咱們多派些使者過去，若那赫連隆日對她不好，咱們再想別的法子。”
永娘答應著，主仆倆又說了幾句別的，大多也都是與姚芸兒有關。
待赫連隆日答應增兵後，周景泰便命禮部著手準備姚芸兒的婚事，因著姚芸兒曾與薛湛定親，禮部諸官員絞盡腦汁，為姚芸兒重新擬定了公主封號，並由太後一道懿旨，隻道姚芸兒要為生父守孝三年為由，唯恐耽誤了薛湛婚事，遂與薛湛解除了婚約，而後又將鎮國公的女兒，淑貴妃的內侄女許配給了淩家軍的少帥，並道隻等薛湛回京，便由皇上親自為其主婚。
太後的懿旨與皇上的聖旨幾乎同一天被人快馬加鞭，送至池州的淩家軍的軍營，此外，皇上還親自派了朝中大員，明為欽差大臣，為皇上視察軍情，實則卻是安撫薛湛，曉之以情，動之以理地將眼前的局勢一一說了個清楚，生怕薛湛心中不服，會滋生反意。
豈料薛湛神色如常，隻讓人將京師的欽差大臣款待得滴水不漏，而等這些人回京後，麵對周景泰的質問，皆口口聲聲，一致道薛湛領旨謝恩，軍中一切如常，未見絲毫不滿。
周景泰遂放下心來，隻等大赫兵馬與淩家軍會合，如數年前一般，將嶺南軍的反賊盡數剿滅。
荷香殿。
“公主，您快來瞧瞧，這些可都是太後賞賜下來，為您添妝奩的，這麼多好東西，可要將奴婢的眼睛都給晃花了。”
月娥喜滋滋的，對著一旁的姚芸兒喚道，姚芸兒見她笑眯眯的樣子，不願掃了她的興，遂微微一笑，走了過來。
果真，桌子上琳琅滿目，滿是珍品，姚芸兒的目光最終落在那一支鳳頭簪上，那簪子由夜明珠打造，與旁的簪子毫無二致，唯一不同的是尾端十分尖銳，仿佛看上一眼，都會將眼睛灼痛了去。
她伸出小手，將那支簪子挑起，對著月娥道：“我隻留這支簪子就好，其他的，你和西翠、月竹她們一塊分了吧。”
月娥一驚，趕忙道：“公主，這些都是太後賞給您，要您帶到大赫去的，您就是給奴婢十個膽子，奴婢也不敢拿啊。”
姚芸兒在錦凳上坐下，聽到月娥如此說來，便輕聲道：“這些東西若跟著我，可真是可惜了……”
月娥聞言，便覺得不解，可卻也不敢多說，主仆倆沉默一會兒，月娥小心翼翼道：“公主，容奴婢多嘴一句，您明日便要嫁到大赫了，你若有什麼放不下的人和事兒，不妨和奴婢說說，心裏也舒服些。”
姚芸兒目光漸漸變得迷離起來，她沒有去看月娥，而是猶如自言自語般開口道：“我沒什麼放不下的，要說有，就是我的娘親，還有我的姐弟，我離開家那樣久，真不知道他們怎麼樣了。”
姚芸兒攥著手中的鳳簪，想起清河村，唇角便噙起兩彎酒窩，柔聲道：“還有我家裏的春花、大丫，也不知道它們有沒有挨餓，有沒有人照顧它們。”
月娥丈二和尚摸不到頭腦，睜著一雙眼睛，傻乎乎地凝視著姚芸兒，心裏不由得瘮得慌，還以為公主因著要嫁到那般偏遠的地方，心裏受了刺激，變得神智失常起來。
姚芸兒依舊沉浸在自己的回憶裏，對周遭的一切視若無睹，輕語道：“月娥，往後若有機會，你能替我去清河村看一眼嗎？”
月娥雖然不懂公主在說什麼，可聽她這般開口，自是不敢不出聲，當下忙不迭地開口道：“公主放心，奴婢再過幾年就能出宮了，等奴婢出宮後，一定替你去清河村看一看。”
聽了這話，姚芸兒唇角的梨窩越發甜美，她已許久不曾這般笑過了，她這一笑，仿佛千樹萬樹梨花開一般，美到了極致。
“嗯，你若瞧見了我相公，能不能幫我帶一句話給他？”
月娥臉色頓時變了，顫聲道：“公……公主，您這還沒成親，又如何來的相公？”
姚芸兒沒理會，她凝視著手中的鳳簪，望著那尖尖的尾端，比匕首還要尖銳，若是將它紮在自己的心口，也不知道會不會疼……
她胡思亂想著，隔了好一會兒，才開口道：“月娥，你若瞧見他，幫我告訴他，我無論是姚芸兒，還是淩芸兒，都隻有他一個夫君，無論是我的人，還是我的心，永遠都隻會是他一個人的……”
姚芸兒說到這裏，晶瑩的淚珠便一顆顆地從眼眶裏落下，她低垂著眼睛，看著那些淚珠落在自己的裙衫上，凝成好大一攤水漬。
月娥已不敢說話，隻怔怔地站在那裏，不知該如何是好。
“還有——”姚芸兒用手背拭去自己的淚水，可那淚珠卻越流越多，怎麼都忍不住。
“你幫我問問他，為什麼……”姚芸兒嗓音酸澀，艱難地出聲，“為什麼要殺我父親……又為什麼，要娶別的女人……”
說到這裏，姚芸兒已是再也說不下去了，她用了那樣大的力氣，才將自己的淚水逼回去，回頭，就見月娥臉色雪白，滿是驚恐地站在那裏。
姚芸兒頓時覺得過意不去，勉強扯出一絲笑來，輕聲道：“我是不是嚇到你了？”
月娥不敢說話，搖了搖頭，恭恭敬敬地站在那裏。
姚芸兒不願再為難她，她也從不曾想過，月娥會真的替自己去清河村，這些話不過是一直積壓在心底，此時說出來，心頭果真好受了不少。
姚芸兒站起身子，溫聲道：“時候不早了，我去歇息了，明日裏，我就要走了。”
她的臉色依舊是安安靜靜的樣子，說完這句話，則轉身回到了內殿，她將那鳳簪小心翼翼地包好，貼身收在了懷裏。她知道，隻有當送親的退伍踏入大赫的國土時，赫連隆日才會增兵相助她的母親和哥哥，去攻打她摯愛的男人。
她的確不孝，即使父親死於袁崇武之手，可她竟還是恨不起他。為人子女，她早已無顏活在這世上。而徐靖是她的母親，不要說徐靖隻是將她嫁給赫連隆日，即使她將自己嫁給任何一個男人，她也都會願意的。
送親的隊伍綿延千裏，一路向著大赫行去。
姚芸兒獨自一人坐在鳳輦中，從頭到腳，都是鮮豔的大紅色，無不透著喜慶。早起時，當她盛裝告別徐靖時，徐靖卻沒有見她，她斂衽跪在披香殿的殿門口，恭恭敬敬地拜了三拜，叩謝母親的生育之恩。
而後，便是煩瑣的、冗長的、各種各樣的規矩和禮儀，當她上了鸞車後，已是筋疲力盡。
她捏緊了那支鳳簪，知道此時還沒到時候，無論多難多苦，她都要撐下去，隻有等赫連隆日出了兵，她才可以了結自己。
這樣想來，姚芸兒的唇角便漸漸浮起一抹淺淺的微笑，因著年紀尚小，那抹笑容中，還帶著幾分稚氣未脫，更顯淒涼，無依無靠。
大赫與大周相距甚遠，送親的隊伍浩浩蕩蕩，仿佛這條路永遠也沒有盡頭。