馬樹和有了一份新工作，在林姐新開的一家娛樂城做管事，包吃管喝，每月能拿到三千元工資。他搬出了小閣樓，住進林姐安排的一棟公寓樓裏。公寓樓在提籃橋附近是一棟青磚灰瓦三層樓的老房子，房間裏有幾樣簡單家具，斑駁的牆壁，同樣嘰嘎作響的地板，木製的窗框朽的搖搖欲墜。
林姐說，房子的主人是她的朋友，去國外定居了，他可以放心地在這住下去，不需要付房租。
娛樂城的生意很興隆，每天夜幕降臨的時候，西裝革履的先生、濃妝豔抹的小姐紛至遝來，把娛樂城的幾十間ktv包房和頂層的舞廳擠得滿滿當當。林姐一般不到這地方來，依舊守著她的《逸風軒》，一個叫芳姐的，妖豔的中年女人替她打理娛樂城的大小事情。
第一天上班，芳姐把馬樹和叫到辦公室，操著一口濱海普通話給他布置工作：“小老弟，林姐交代了，儂由阿拉直接管理，儂的工作是管事，管事曉得伐？就是管好服務員、陪唱、陪舞小姐，服務好客人。阿拉叫方芳，儂叫阿拉芳姐就行了。”
芳姐帶他在娛樂城的各層樓走了一遍，和服務員、陪唱、陪舞小姐見了麵。芳姐說這還不是全部工作人員，許多人請假回家過年去了，過完年才會回來。
那些陪唱陪舞的美女靚仔大都是外省人，聽他們說話的口音馬樹和就知道他們來自五湖四海。芳姐召集他們開會的時候，他們全用一種怪異的眼神盯著馬樹和看，那眼神讓馬樹和很不自在，他討厭那種眼神。
去娛樂城報到那天，馬樹和特意穿上尹娜給他買的那身西服，雖然走在外麵很冷，凍得瑟瑟發抖，可一進到娛樂城就暖和了。娛樂城裏有暖氣，穿著單衣也不冷。身上挺括的西服、雪白的襯衣、鮮紅的領帶讓他光鮮無比。
和芳姐見過麵，開過員工大會後，整整一天他都坐在大廳客服區的沙發上看電視，除了吃飯，上衛生間，沒離開過大廳一步。他沒有辦公室，員工休息室裏坐滿了陪唱陪舞的男男女女，他不想和他們攪在一起。
第二天芳姐說話了：“儂怎麼老呆在大廳裏呀？要去做事情的呀，去安排那幫服務員的工作，問客人有什麼需要，儂要把她們介紹給客人呀。”
馬樹和走進休息室，女孩們立刻將他圍了起來，一個剪短發，穿玫紅色毛衣的女孩伸出手在他臉上捏了一把：“馬管事好帥哦，有你在舞王就要靠邊站了吔。”她衝對麵坐著的一個抽煙男孩擠擠眼。
馬樹和掏出大中華香煙遞給每人一支，陪著笑臉說：“初來乍到，請多關照。”香煙是他第一天上班時買的，揣在口袋兩天了，一直沒機會發出去。
舞王吸一口香煙，衝馬樹和吐出一口煙霧，不遜地乜著馬樹和：“小子，你就是管事，會啥呢？有啥能耐跟我說說，我們這可都要憑能耐吃飯的。”
馬樹和在一張空椅子上坐下，對舞王說：“俺啥也不會，在家靠父母出外靠朋友，今後還要各位兄弟姐妹多關照。”
“哎喲，啥都不會來這做啥？監視我們呀？你可千萬手下留情，賺點錢不容易，別為難我們呀。”短發女孩嚷起來。
“馬管事別聽狐狸精的，姐妹們的生意都讓她搶去了，你要好好管著她，要不我們就全活不下去了。”
馬樹和在這群人中一分鍾也呆不下去，好在芳姐推門進來，給他解了圍：“小馬，快去大堂接林姐的電話，儂手機怎麼關機了呀？林姐發火了呢！”芳姐說。
馬樹和不喜歡在這的工作，整天陷在嘈雜的笙歌燕舞中，吵得人眼發花，頭發脹不說，更讓他無法接受的是幾天下來，他知道這兒是做什麼的了。看著那些肮髒的交易，讓他覺得自己被扔進了糞坑裏。可不在這工作又能去哪呢？回濱海的這些天跑了無數的地方，那些地方不是自己嫌人家給的工資低，就是人家嫌他沒有一技之長。他開始後悔離開皇家燈飾，哪怕就是受點氣也比在這好啊，在這呆下去今後怎麼對人說呢？
黎明時分，第一聲春雷在黑暗中炸響，馬樹和被驚醒，聽著雷聲在頭頂激烈地震蕩，他睡不著了，擰亮燈，起身走到窗前。外麵漆黑一片，銀蛇一般的閃電在天邊時隱時現。起風了，豆大的雨點落下來。他關上窗，回到床上，蜷縮在被子裏渾渾噩噩地胡思亂想起來。