劉佳芸笑語殷殷，一邊爽利地說著話，一邊親熱地就把上了芳瓊的手臂。
“處在一塊兒也是從前……”，芳瓊輕聲哼著，但看得病榻上的祖母正對她瞪眼，卻不敢再側了身子，隻得任劉佳芸粘粘答答地纏了上來。
外祖母葉太夫人雖說進京後一直躺在病榻上，可是依著帶來京中的幾個老人對葉府內外事還是門兒清的，想來自己想到的，她老人家也早想到了。
葉淩霜既稍安了心，又與劉佳芸並不熟悉，也就不多話地隻陪在葉太夫人的榻尾坐著，靜聽著劉佳芸笑語連連地說著她與芳瓊的舊交情，哄著老人家開心。
劉佳芸人俏嘴甜，不一會兒就讓葉太夫人對她露出了些許慈愛之色。隻是時而應和幾聲的葉芳瓊雖未扭性子說出刻薄話，但眼梢眉角還是帶著對劉佳芸的淡淡不屑。
旁觀的葉淩霜默默在心中低歎。
通過這段時間與表姐芳瓊的朝夕相處，淩霜倒是對芳瓊不甚喜歡劉佳芸的原因心知肚明。
說來好笑，芳瓊不喜現在的劉佳芸甚或劉家女，卻對著劉家祖上那位馳騁縱橫的女將軍推崇備至，時時恨不得早投身了百年，作了髺銛女軍中的一小吏，隨著那些巾幗先輩一道博了青史之名。
葉芳瓊私下不止一次明晃晃地對淩霜表示了對劉家近幾十年來行徑深惡痛絕。
按著原話大意，是說劉家短視至極。當年為將女兒送上皇後寶座，就將兩江軍權拱手相讓，還一力解散了髺銛女軍，至此讓景朝上下再也找不到半點女子參政的痕跡，直將先人辛辛苦苦用血汗積下的功績抹殺得一幹二淨。
葉淩霜年少時久居著新陽，娘親教養也未曾講過這些，至多是聽著街上的說書先生講過些女軍話本，看過些雜亂的小戲。因此她對著芳瓊每每義憤填膺的抱怨隻能是抱歉笑笑而已。
現如今，看著葉芳瓊對待劉佳芸的態度倒是真敢惱得很呢！
尤其林昀帶劉佳芸見過葉太夫人後告退而去，而後葉太夫人恐著病榻前久談拘了女孩們的談興，讓她們幾個自去芳瓊屋裏坐著，淩霜更是明顯地感到了兩個“舊友”之間相處不善了。
“劉佳芸！原本我還以為你要入主東宮，再不好輕見了呢？怎麼會好好地就被遣休出來了呢？”，繡閣中別無旁人，葉芳瓊的刺頭就更尖利了些，“前陣子，孫巧慧病了，不還直接接了江玉嫻進宮陪著嗎？”
“那是巧慧結下了一位好金蘭！我若是病在宮中請了姐姐陪我，姐姐可肯進去？”
想是發覺了葉芳瓊對己的敵意不消，劉佳芸反倒越發沒形沒骨地硬往芳瓊身邊靠著，聲音軟軟糯糯的象是在撒嬌。
葉芳瓊立時翻了個白眼兒。
劉佳芸這才笑著直起了身，過了會兒，突然變了臉兒看了看緊閉的窗門，身子前傾壓低聲正色地對葉氏姐妹說道：“太後放我出來養病的恩旨本就是假的。其實我是在宮裏吃了江玉嫻的虧，被她陷害地不得不離開了！”
葉芳瓊捂住櫻唇，眸中閃爍著不可思議。
“你道我騙你？若不是被排揎地做不成未來皇後，我出宮做什麼？還不賴著，死也要死在裏麵？”，劉佳芸輕歎口氣接著道：“還有你以為我為什麼才回家沒兩天，就巴著三哥來了你家？”
“為什麼？”，葉芳瓊有些茫然地問出聲。
“當然是因為江家與你們葉家有仇，而江玉嫻也得罪了我！有句老話不是說敵人的敵人就是朋友嗎？”
哪兒來的老話？坐在一旁的葉淩霜看著劉佳芸的目光不由地帶上了審視。
因為對林菀娘及林昀的信任，葉淩霜倒不覺著他們帶來的劉佳芸會妨害葉家。但這會兒，看著她對葉芳瓊說話的樣子，與兩年前在新陽那些殘留的印象幾乎判若兩人，又或說此時的劉佳芸在她們兩個麵前褪下些偽裝露出了些本性。
劉佳芸話裏說的是真是假分不清楚，淩霜看著她憋著笑意與芳瓊說話的架式倒跟市井之中的成年婦人逗弄著比自個兒小上十歲八歲的少女時有幾分神似。
許是瞟到葉淩霜的眼神帶出些情緒，劉佳芸的雙眸一下子轉到了她的臉上。
劉佳芸認真打量了下一直安靜本份的葉氏遺孤，猶豫了下，輕聲問道：“淩霜妹妹，當年我們是不是在新陽曾見過？”