藥物濫用目前已成為一個全球性問題，世界衛生組織從去年開始在全球進行耐藥監測。從我國連續十年的監測情況看，細菌對藥物的耐受力增長很快。人體內正常的細菌應處於敏感狀態，濫用抗生素可導致正常的細菌發生變異，產生耐藥性。
濫用藥物的直接後果就是無藥可用，再者由於病無法及時醫好，對別人的傳染機會相應增加。由於不了解後果的嚴重性，生活中濫用抗生素的事情還時有發生。一種是不該用而用，例如抗生素隻對細菌感染類疾病有效，而有些人得了病毒感染類疾病也用抗生素治療。另一種是使用不合理，輕微的細菌感染動輒就吃頭孢苄氨、頭孢拉定等頭孢菌素類抗生素，或者羅紅黴素；輕度腹瀉本來可先吃點鹽酸小檗堿，卻一開始就吃洛美沙星。把好藥當普通藥吃，等到病情嚴重時，體內細菌已產生耐藥性，吃好藥也不管用了。此外，吃對了藥後還應注意劑量，過量或不足量同樣有害。過量可能會加速細菌耐藥力的增長，產生其他不良反應，不足量則可能誘發耐藥性。
最常見的濫用藥物的情況是盲目用藥。比如患者出現急性腹痛，患者或其家屬就不管三七二十一給予鎮痛藥。而用了鎮痛藥後就會掩蓋病情，影響醫師的診斷和治療。
無病用藥也屬於濫用藥物的範疇。有的人本來沒什麼病，但聽說人參可補益，可大補元氣，用了想必有好處，便無緣無故用起人參來，用後卻出現腹瀉、皮疹、失眠、神經衰弱等症狀。有的人認為維生素可補身體，便在1周內服用魚肝油丸數百粒，結果導致急性維生素A、維生素D中毒。