愛清潔，本是一種良好的品格，因此名人們有“清潔僅次於聖潔”之說。但是，愛清潔愛得太過分，就是一種心理疾患了。心理醫生們將愛清潔愛得太過分稱之為“潔癖”。
之所以產生潔癖，首先，青少年的潔癖可能是由生活經曆，即出身和家庭環境而產生的癖，有些潔癖者的父母特別是母親，往往就是一個潔癖者，他們對子女的潔淨有一種超乎尋常的要求。
其次，潔癖可能反映了青少年的一種自卑心理。有些潔癖的青少年由於某種原因感到很自卑，因而他們很擔心自己因不整潔而被人看不起。
最後，青少年很可能把潔癖當作一種代償的行為。所謂代償行為，就是青少年在某種心理欲望得不到滿足時，通過它來獲得替代滿足的一種方式。有一點對亂的寬容，這樣才能保證自己心態與生活的穩定與正常。
中國曆史上最著名的潔癖之士要首推明初大畫家倪雲林。他愛潔成癖，連自己的文房四寶——筆、墨、紙、硯都有兩個傭人專門負責經營，隨時擦洗。院裏的梧桐樹，也要命人每日早晚挑水揩洗幹淨。一日，他的一個好朋友來訪，夜宿家中。因怕朋友不幹淨，一夜之間，竟起來視察三四次。忽聽朋友咳嗽一聲，於是擔心得一宿未眠。及至天亮，便命傭人尋找朋友吐的痰在哪裏。傭人找遍每個角落也沒見痰的痕跡，又怕挨罵，隻好找了一片樹葉，稍微有點髒的痕跡，送到他麵前，說就在這裏。他斜睨了一眼，便厭惡地閉上眼睛，捂住鼻子，叫傭人送到三裏外丟掉。
此君堪稱潔癖之登峰造極者。潔癖的做法好像是很衛生，但卻感受不到幸福，隻感到緊張和痛苦，覺得活得特別累，沒有時間去享受生活。其實過分的潔癖會導致人的免疫功能的減退，影響健康。人適度地接觸病菌，反而會產生抵抗力。假如，有兩個人去一個有病菌的場所，一個是潔癖，特別愛幹淨，一個不是潔癖，誰更容易感染病菌？是“潔癖”。因為後者身上的一些病菌使他體內產生抗體，會和外來病菌進行戰鬥，而“潔癖”沒有任何防備，病菌可以長驅直入。進人青少年時期，接觸的社會麵很廣，如果還把自己搞的過分幹淨，反而容易生病。在心理谘詢門診，就有許多有“潔癖”的人同時還易患口腔潰瘍、腹瀉、感冒、咽炎等疾病，就是因為太愛幹淨的緣故。
以上還隻是一些顯性的潔癖，還有更多隱性的潔癖，即心理性潔癖。如中國男人根深蒂固的“處女情結”，就是一種自私而霸道的貞操潔癖。唯美主義的愛情也是一種潔癖。容不得一絲一毫的雜質。殊不知，純而又純的愛情恰是最沒有免疫力、短命的愛情。
社會關係中也存在潔癖。如某些所謂出身名門的貴族瞧不起普通平民；城裏人看不起鄉下人；某些大城市的人看不起外地人；白人看不起黑人；基督徒看不起異教徒等。以為自己很高貴，其實是非常淺薄而可笑的。