呼吸運動的觀察
正常呼吸運動是有節律的，是通過神經中樞及神經反射性調節來實現。呼吸運動全靠胸廓的擴大和縮小，帶動肺的張縮，並借助膈肌和肋間肌的收縮和舒張而實現的。正常的呼吸運動由主動運動與被動運動組成，吸氣為主動運動。呼氣為被動運動。由外觀看，正常的呼吸是呼氣長而吸氣短。
男性及兒童以腹式呼吸為主，女性以胸式呼吸為主。某些疾病可使這兩種呼吸運動發生變化。肺炎、嚴重肺結核、胸膜炎、肋間神經痛、肋骨骨折等，可使胸式呼吸減弱而腹式呼吸增強。腹水、腹膜炎、腹腔內巨大腫瘤、肝脾極度腫大等，可使腹式呼吸減弱而胸式呼吸增強。
呼吸運動還有上呼吸道部分梗阻，氣流進入肺部不暢，呼吸肌的收縮使胸腔內負壓加大，出現胸骨上窩、鎖骨上窩及肋間隙向內凹陷，稱為“三凹征”。因氣管異物梗阻使吸氣時間延長，稱為吸氣性呼吸困難。下呼吸道部分梗阻，因支氣管哮喘或其他原因引起的阻塞性肺氣腫，均可使氣流呼出不暢，呼氣時間延長，稱為呼氣性呼吸困難。
老年人病情危重時，須仔細觀察呼吸的各種變化，以便根據不同的病因進行有效的處理。
“腿先老”的預防
“人老先從腿上老”，雖是一句俗語，但它說明了人在衰老過程中，常先出現腿腳不靈，即下肢筋骨酸痛無力、關節發僵、走路緩慢，有時不穩並容易跌倒。
導致“腿先老”的原因很多。常見的有：①腰腿骨與關節的退行性改變，如腰椎骨質疏鬆症引起椎骨塌陷、脊柱彎曲、骨質增生，甚至壓迫脊髓神經產生腰腿疼痛；②髖、膝、踝等大關節的軟骨磨損、骨刺形成；③因病長期臥床，使下肢肌力減弱、肌肉萎縮，關節僵硬；④過於肥胖者，下肢負擔太重，關節勞損、跟下脂肪墊變性；⑤久居室內、少見陽光的老人因維生素D合成障礙，可發生骨質疏鬆症，特別是下肢承重骨易彎曲變形等。
許多長壽老人的經驗是，“要想預防‘腿先老’，必須多練走與跑”。因為走路和跑步，可以增強下肢的肌力、關節韌帶的韌性，以及關節的靈活性與穩定性。另外走路和跑步還可改善下肢血液循環和營養狀態，從而推遲肌肉、韌帶、骨與關節的退變。經常練習走路和跑步還能使中樞神經係統保持活力，提高其反應性。但要根據自身的條件分別選擇以下鍛煉方法。
1.步行：適合於初練的老人。速度每分鍾由30～40步，逐步提高到60～90步，一次行程3000至3500米，每天1～2次。經過1～2個月的鍛煉，速度和距離都可增加。
2.慢跑：每分鍾跑100～120步，每次跑10～20分鍾。每天1～2次，1至2個月後，可適當提高速度和增加距離，但以自己的心肺功能能夠適應為宜。
3.遊泳：遊泳時要克服一定阻力，所以不僅能鍛煉人的四肢肌力，也能改善脊柱活動和提高關節功能。
4.體操和打拳：主要適用於不宜步行、慢跑以及遊泳的老人。這種運動活動量小、動作輕柔，不僅能鍛煉全身筋骨，避免關節僵硬，還能調節神經、提高心肺及消化功能。所以有“太極朝朝走，能活九十九”的說法，體操和太極拳可每天早晚各一次，每次10～20分鍾，根據自己的身體情況，在運動時還可適當放低重心，增大運動幅度以增強運動量。
5.搖胯旋膝：有通利關節的作用。主要適於年歲較大、彎腰踢腿不便者。練時先搖胯後旋膝。搖胯時兩足分開，雙手分別置於同側胯部加以保護，以髖關節為軸心進行環轉活動。先由左向右環轉3～5分鍾，再由右向左環轉3～5分鍾。接著雙腿半蹲，兩手改按膝蓋骨作旋膝運動，同樣由左向右，再由右向左各旋轉3～5分鍾，每天可作3～5次。
6.自我下肢按摩：年老體弱運動困難者，可取坐位對腿部肌肉用揉捏拍打、將順點散等手法進行按摩。以行氣活血、舒張筋骨。