南柳市，一個帶著畫意的小城。三麵環山，抱城如壺，一麵臨水。江水猶如一條蛟龍穿城而過，這是一條屬於珠江水係的河流，上遊自北向南七彎九曲，向廣南中部重鎮南柳市流進。在南柳界內，鬼斧神工般地往東左拐，江麵漸次寬闊，東行數公裏後，再度左拐，掉過頭來向北麵下遊流去，形如u狀。這條把南柳一分為二的壺形水道，就是l江。千百年來，這條生養繁衍了南柳市物華勝景的l江，日夜奔流不息，帶來了幾多禍福玄機，又見證了多少離合悲歡的小城故事。
整個城市的色彩，鮮有“粉牆”，大多是“黛青”色。小瓦是“黛”色的，牆麵是青磚，地麵——則一律由長方形的石塊鋪就。遠遠看去，遠山含黛，猶如一幅嵌鑲在大自然中的山水盆景。
南方的小城，秋天是收獲的季節。都到了10月，雖說早晚是有涼意的，可是到了午後天氣還是熱，盡管沒有六月那時熱氣蒸籠般的酷熱，但如果在太陽下沒有遮擋，也能把人曬得脫層皮，這，應該就是傳說中的秋老虎吧。
此時，南柳市的李家大院，卻是張燈結彩，人來人往，喜氣洋洋，門前的燈籠上大大的“壽”字仿佛也有靈氣似的透出喜色。
“老爺，老爺。”管家春陽急衝衝的跑了進來，一不留神，腳下順勢滑了一下，直接摔了個狗啃泥。痛得他叫也不敢，不叫又疼，隻得刺眼呲牙咧嘴。家丁丫環們看他那狼狽不堪的樣子忍不住想笑，但看看老爺威嚴的臉又不敢笑，隻好極力憋住。
“哎呀，我說，老管家啊，你慢點，摔壞了你是小事，可別撞倒了人家。”說話的是李家二太太剪梅，她正從裏間一搖一擺的走出來，發髻上戴著一朵紅花，著黛綠色的旗袍，身材分外玲瓏，看到倒在地上的老管家那狼狽不堪的樣子，忍不住奚落道。
“不好意思，二奶奶，驚著您了。”管家春陽一邊爬起來一邊說。
“管家，什麼事?”一身新暫暫的老式唐裝，三七開的頭發梳得鋥亮，正坐在正堂太師椅子上吞雲吐霧的老爺李寒山把煙鬥從口中拿出來問道，李寒山是小城裏的首富，三十出頭，長得高大儒雅，一表人材，長得帥又有錢，是南柳市女人們的焦點，也是她們心目中的做夢也想嫁的丈夫。
“老爺，後街的劉老爺來了。”那管家春陽激動得唾沫飛濺的說。
“趕緊的，請去。”寒山話音未落，一個洪亮的聲音傳了進來“哈哈，老哥，不用請，我這不是來了嗎？”來的正是後街經營布匹的大老板劉一郎。二十來歲的樣子，身材高大，西裝革履，留著精致的八字胡。
“謝謝劉老板賞臉，管家，看座。”那春陽早已把李老爺旁邊的椅子用袖子拂了拂，臉上的皺紋笑成了一朵花，站在椅子後麵畢恭畢敬的做著請的姿勢。
那劉老板一邊坐下一邊說：“恭賀老太爺六十大壽。難得我們兄弟有空坐在一起，你的糧食，我的布匹，我們整天的不是你在外麵就是我在外麵，這生意都是忙，難得有空坐下喝喝茶。”