研究院的辦公室裏隻有一盞燈亮著，蕭曉斜躺著椅子上看著變形金剛4，。耷拉著眼皮望了下外麵，天已經完全黑透了，像一席黑毯，巨大而隱秘。三月初的敦煌晚上才3、4度，辦公室的暖氣早就關了，他把自己裹得像熊一樣，可還是有著一絲涼意。宿舍離辦公室不遠，走路五分鍾就到了。可他下班也隻願呆在辦公室裏，畢竟研究所裏父輩的人比較多，雖然來敦煌已經半年了。
蕭曉原來是是洛陽人，父母都是在文物局工作，所以從小跟著也見過不少老物件。可他卻對這些古時候的東西一點都不感興趣，總是被父母強迫背誦那些史書，所以一看父母忙起來沒時間管他時就跑到隔壁小胖那裏玩紅白機。大概是年輕時的叛逆心理，在高考後去了西安上學，想著可以遠遠甩掉家裏這兩個老古董。可一上火車，看見母親偷偷地抹著眼淚，一瞬間竟然不自覺哭成淚人。要說文藝青年，蕭曉算是半個，毛筆畫畫會點皮毛，文學名著讀過不少，自己寫書出版社不收，說走即走的旅行幹過幾次，要說這樣自詡文藝青年，應該也不會有什麼人反駁，可為什麼要說半個，畢竟他沒在豆瓣上約過炮。可怎麼好好地學起了計算機來了呢，因為有次看新聞，他看到中國黑客和外國黑客大戰保衛祖國網絡安全，一股熱血衝腦，當下就覺得黑客是最酷的職業，就學了計算機專業，可等到真的學習的時候，才發現自己在網上連個外國人都見不到。等到快畢業，和身邊的朋友一樣，也都去了互聯網公司。可做了半年，他發現這不是自己想要的，骨子裏的潛移默化二十多年的東西實在是坐不住。和父親商量後，說敦煌研究所所長是他老同學，那裏正好缺一個你這個專業的，你先去呆段時間。
煙頭燙著食指，蕭曉一下子從椅子彈了起來，煙灰掉了一身。看著時間不早，關了播放器準備回去，一副未完成的3D建模圖亮了出來。他從來到這裏就開始做這項工作了，到現在才隻完成一點。莫高窟現有洞窟735個，壁畫4、5萬平方米、泥質彩塑2415尊，如此浩瀚的工程，以一人之力十年也未必能完成，可為什麼所長偏偏隻讓他一人去做。不僅如此，所長也沒有說完成時間，也從不過問進度。他曾經問過所長，所長隻說你慢慢做，自然有用。他想也許是因為父親的關係，倒也不說什麼，準時上班，準時下班，該吃吃，該玩玩。這樣他自己又充裕的時間去做自己的事情。所以一有空就去市區或者沙漠去轉，雖然空氣幹燥，但是還是很幹淨的。他特別喜歡夜晚，大概十來年沒見過滿天星星的夜了，令他想起了小時候。初中時候上學很早，五點鍾就起來，背著書包拿著手電，邊走邊數星星，比劃著哪個星座，運氣好的時候有好幾顆流星劃過，那是他一天中最高興的時候。
又想起了過去，倒不自覺地笑了起來。關了辦公室，大步流星地向宿舍走去。剛走幾步，天空忽然大亮，竟有一顆火球像要撕裂天空一樣，空氣一陣震顫，嘶鳴地聲音像是無數驚魂的馬的吼叫，蕭曉腦袋被震的嗡嗡作響，竟呆若木雞一般站著不動。直到不久大地震顫起來，轟隆隆的聲音從遠方傳來，一時玻璃破碎聲、汽車轟鳴聲、驚恐吼叫聲混做一團。一個晃動，蕭曉頭暈眼花竟直直地摔在地上，也不顧頭疼，隻一個勁地往大路上爬。還沒等多久，又一陣地動山搖，像坐過山車一樣。此時蕭曉感覺自己就想浮萍一樣，任由風浪飄揉。剛想扶地站起來，就聽到身後轟隆一聲，正轉頭看發生了什麼，一個指示牌就迎麵砸了過來。等他醒來的時候，正在醫院走廊的應急床上，一睜眼身邊全是人，各種哀嚎聲、奔走聲、叫人聲揉雜在一起。他不知道是誰把他送到醫院，摸了下兜裏的手機，幾十個未接電話，大部分是父母打的，趕緊回個電話報了平安。父母本來挺焦急的，本來定了最早的機票要來敦煌，他一定堅持說讓他們把機票退了不要過來，一是不知道還有沒有餘震，二是估計這次不是一般的地震，應該有全國的救援隊正在往這邊趕，先不要添麻煩，三是我在這裏一切平安，還有後續許多事情要處理，你們來隻會添麻煩，放心，我會準時給你們報平安的。父母雖然放心不下，但還是退了機票。蕭曉傷勢挺輕的，看著不斷有受傷的人送來醫院，蕭曉覺得還是把有限的資源送給急需的人，半天就出院了。