羅納德鎮中的一間低矮民房裏，三十四塊由海克斯能量粒子形成的屏幕整齊排列在民房的正中央。
科斯特緊皺著眉頭，目光牢牢鎖定在播放著王海與貝克兩人畫麵的那塊屏幕之上。
民房中稀稀散散地站著二十來個研究員或是貴族模樣的人，有的麵色緊張，有的則是一臉輕鬆。少數幾個抱著雙臂，眼神隨意地在這些屏幕上遊走著，似乎是信心十足的樣子。
“喲，科斯特，別那麼緊張嘛，這就不像平常的你了，放鬆笑一個。”
身後響起一個熟悉的聲音。
“霍奇……”
沒有回頭，科斯特依舊盯著麵前的屏幕。
“你有一組代表參賽者也在四號擂台吧？看你這樣子，似乎是有些遊刃有餘嘛。”
雖然霍奇與科斯特平時關係不錯，但兩人畢竟分屬不同的貴族家族，所以有時互相之間揶揄嘲諷在所難免。
然而霍奇今天對科斯特的態度似乎並不是很在意的樣子，走到他身邊，攤了攤手道：“不好意思讓你失望了，正好和你猜的相反，這次我對那三人沒有任何信心。”
“哦？這倒不太像你平時的風格。”
“哈哈。”
霍奇大笑起來。
“四號擂台的這三人，並不是巴納德家主要的培養對象，比起我的另一組代表參賽者，他們在實力和裝備上都要差上不少。而且……”
說到這裏，他朝著這間民房內的另一人看去。
而那人，正是為數不多的幾個，臉上看上去輕鬆無比的研究員之一。
“而且，在今天早上，皮城議會分別將十個擂台的參賽小組名單全部公布之後，祖安的賭博組織也已經將盤口都放出來了。”
見霍奇看了過來，那名並不是科魔學院研究員的男子嘴角扯起，並指如刀放在脖子上，對著霍奇做出一個挑釁的動作。
霍奇翻了個白眼，轉過身拿出一張紙來，遞給科斯特後繼續道：“看一看吧，這是祖安上層最大的賭博組織放出的種子隊盤口，看完這個，你就知道為什麼我已經對自己這隻分到第四峽穀擂台的小組不報有任何的希望了。”
科斯特拿過這張紙，匆匆掃過上麵的每一行每一個數字，臉上的表情卻變得越來越驚訝。
“第四峽穀擂台中，有十隻隊伍竟被賭博組織開出了一點二的賠率，你明白這其中的含義麼？”
說到這裏，他無奈一笑，接著掃視了一圈在這間民房中所有的研究員與貴族。
“這第四峽穀裏，竟然有十隻隊伍，被祖安的賭博組織認定為，在第一輪中擁有接近百分之九十的勝率。
你應該知道他們的消息收集能力比我們要強上許多，基本上他們所認定的種子隊伍，無論是在參賽者自身的實力還是背後的勢力支持上，無一不都是極其強大的存在。
順帶一提，你的小組，你唯一申請的那一組代表參賽者，被賭博組織開出了一比二十的賠率，在第四峽穀這三十四組隊伍中接近墊底。”
他歎了口氣，伸出手來，拍了拍科斯特的肩膀，語氣中帶著極度的惋惜之情。
“這第四峽穀，稱之為死亡之組都無可厚非，再加上加裏又出了那種事，現在隻剩下他們兩個人，怎麼可能贏得了這大賽第一輪，能夠堅持半個小時不被打敗我覺得都已經是難上加難的事情了。