金城是西北甘省的省會城市，90年代後期金城還處於初級發展階段，金城劃分五區三縣，古龍區是金城經濟最落後，最偏遠的一個區，距離金城市區120公裏，古龍區最大的經濟支柱是兩大工業，一是煤炭、二十炭素。90年代後期，街窯鎮是古龍區煤炭采區，大量的外來人員集中在街窯鎮靠煤生活，豐富的煤炭資源也滋生出一批非法致富的人，同時竄七幾個不同的社會組織，因而街窯鎮成為一個社會問題複雜，治安混亂地帶，被外來人稱為“小金三角”。
我叫劉星，出生在一個普通的礦工家庭，排行老二，上遊一個姐姐，下有弟弟、妹妹，父親是名采掘工人，母親為補貼家用在學校門口擺攤賣小吃，我是家中長子，因為家中困難，等弟弟妹妹開始上學後，我和大姐就輟學了，大姐念初三我念初二，輟學後大姐被送到鎮上菜市場一家裁縫鋪當學徒，而我則幫母親打理小地攤。我家離學校大概2公裏土路，每天早上5點半起床，和母親推著鐵皮焊的車子去學校，路程大概需要半個小時，到了學校門口，母親去學校附近的食品廠進貨，而我開始整理攤車、擺貨，等到母親進貨回來，學校門口各種小攤也基本就位，等到七點左右，很多家長和孩子開始一天的學習、生活，我家的小攤也開始忙碌起來。早上8點是學生正式上課的時間，這個時候小攤漸漸清閑下來，我家的小攤又該改頭換麵，轉移陣地。白天是母親在學校旁邊的百貨商場門口擺攤，買點香煙、汽水等，而我早上的工作基本完成了，母親的午飯是由弟弟妹妹上學送的，到了傍晚，我和母親吧推車推回家，順道帶著放學的弟弟妹妹。我的故事就是從這個時候開始的！
1998年9月的某天上午，我忙完早上的工作開始閑暇逛街，無聊的走到學校對麵的電影院，打算去院子裏麵的遊戲廳打發一會時間。遊戲廳老板三十歲左右，有時候聽別人叫他龍哥，我也就這樣叫了。我和龍哥相識是很自然的，因為我每天幫母親擺攤後，白天大部分時間都沒事幹，所以經常到龍哥的遊戲廳玩耍，除了遊戲廳之外，龍哥還經營著一家台球室，基本上每天我都要去，時間久了龍哥就開始注意到我，一天下午，我進去之後看見龍哥和他的幾個兄弟在玩牌，也沒有打球的人，無聊之下我就站在他們旁邊看送個他們玩牌，龍哥玩的牌我們當地人叫“篩沙子”，和紮金花基本相似，一塊錢的底，十元封頂，看了一會龍哥看見我站在一旁，於是問我：小兄弟，一起玩一會？我對龍哥說道：哥，我沒錢就看一會，龍哥也看出家庭清貧的我笑著說：那行。我在一旁看了半個多小時，台球室陸續進來幾個20左右的青年，也都加入到龍哥的牌局中，龍哥看完的人多了就說道：你們玩吧，我休息一會，於是龍哥站起來站在我附近看大家玩牌，突然，龍哥對我說了一句：小兄弟，你怎麼不上學，怎麼老在我這混搭？我對龍哥說：不想上了，現在幫家裏做點小買賣，白天沒事幹，過來轉轉打發時間，龍哥問我叫什麼名字，今年多大了，住哪？就這樣和龍哥聊了一陣，龍哥也大概的知道了我的情況，最後對我說：小兄弟，沒事到我這幹幾天怎麼樣？我聽了很詫異，問龍哥我幹什麼啊？龍哥說：給遊戲廳和台球室幫幫忙，也就賣個牌子（遊戲機鋼板）擺個案子（土話，擺球的意思）什麼的，我一聽事幹這個，也沒有多想，正好我閑的沒事幹，還能掙點零錢，幹了。就這樣答應龍哥明天早上開始過來幫忙。
這年我16歲，這一天是我進入社會的一天，這一天也是我人生發生轉折的一天，青澀物質的我還不明白這一天對我的意，或許很多年以後我才能明白~~~~~~~~
新的一天，早上九點左右忙完家裏的工作，我來到遊戲廳開始第一天上班。龍哥的遊戲廳和台球室以前是電影院辦公的地方，後來因為電影院經營不好倒閉之後，電影院租給外地來的老板改成了商場，其他一些房子陸續租出去，龍哥在97年組下一排平房，總共三間大房一間小房，小房子是龍哥住的，遊戲廳占一間，台球室占了一間，還有一間是幹什麼還沒明白。我到的時候遊戲廳和台球室還沒開門，於是我到小房子叫龍哥，龍哥起來後打開房門一邊收拾洗臉一遍對我說：這會還早，一會吃個飯在開門，當我和龍哥吃完早飯（金城牛肉麵）快到上午10點了，龍哥給我一串鑰匙，告訴我先把遊戲廳和台球室衛生收拾一下，在我收拾的時候來啦三個人，我看了看認出他們是昨天和平哥一起玩牌的幾人，三人進來之後看到我在打掃衛生也沒和我說話，隻是幫我一起收拾起來，大概用了半個多小時遊戲廳和台球室全部收拾好了，龍哥這時從門外走進來，顯示說了句都弄完了啊，然後招呼後來的三個人時候：虎子，老三、馬乃（回族經名），來給你們介紹一個尕兄弟，然後對我說道：尕元（我的小名叫元元，所以土話叫我尕元）給你認識一哈，我隨即上前稱呼到：虎哥，三哥，馬哥好，龍哥對三人說：這剛認識的尕兄弟，你們以後多照顧一哈，尕元以後就在這上班了，就這樣我認識了龍哥小集團裏的三個骨幹成員。