不管是窮困潦倒還是富貴達人，都要保持住精神之氣，提高自己的品性德行，要做到樂而忘憂。因為憂會引起機體係統和生理的紊亂，本身就是致病的因素，它能傷害人的元氣，引發多種疾病。而良好的心態可以抑製心中的煩悶和憂慮。
尚柔主靜，貴在專一
《列子》中載有一個有趣的故事，即“僂者承蜩”，故事說孔子在林中看到一位駝背老人正在忙碌著粘蟬，在常人看來難度極高的動作，老人做得準確、輕快，如同隨意取東西一樣，孔子歎道：“太奇妙了！”於是上前問老人：“你有道術嗎？”老人說：“雖然天大地廣，眾物繁多，卻沒有任何事情能幹擾我，在我眼裏就隻有蟬的翅膀，不回顧也不側視，不容許任何事物來分散我的注意力，如此這樣怎會捉不到蟬呢！”孔子聽後就對他的學生說：“用誌不分，乃凝於神，其佝僂文人之謂乎！”
可見，煉氣化神、意念專一是以柔克剛、以靜製動的重要因素。所以說，養生最主要的是意念專一，正如老子所說：“神得一以靈。”
以柔勝剛，以弱勝強，是《列子》養生的基本理念。《黃帝》篇曰：“天下有常勝之道，有不常勝之道，常勝之道曰柔，不常勝之道曰強。”氣功就是以弱勝強的健身之法。如老子《道德經》中闡述的：“虛其心，實其腹”。“虛其心”就是神向下，“實其腹”就是精向上。氣功是以靜坐求功，調勻氣息，意守丹田，這種形靜氣柔的方法比起剛強之法，有不可言喻的功效。所以養生中，不可有太多的私心雜念，要做到心無旁騖。
雜糅的想法太多，會相互幹擾，所以，反而不如以靜製動。一個時期內，意念專一地去做一件事情，然後一件一件地順次來做，反而有利於事態的發展。相反，幹擾太多，事情通常會超出自己所控製的範圍，導致我們的情緒起伏不定，從而引起過分焦慮和擔憂等不健康的心理，進而影響身體狀態，引發各種疾病。
老子如何看人生
一個人的生命不在長短，而在於生命的質量。
一日老子騎牛過函穀關，在函穀府衙為府尹留下五千言的《道德經》時，一個年逾百歲、鶴發童顏的老翁驕傲自得地到府衙找老子。
老翁對老子略施小禮說：“久聞先生博學多才，老朽想向您討教一個問題。”
接著老翁便得意地說：“我今年106歲了。說實話，從我年少時到今天，我一直無所事事，輕鬆度日。而與我同齡的人開墾百畝沃田卻沒有一席之地，修了萬裏長城而未享轔轔華蓋，雖建有四舍屋宇卻落身於荒野郊外的孤墳。而我呢，雖一生不稼不穡，卻還吃著五穀；雖然沒有置過隻磚片瓦，但仍然居住在避風擋雨的房舍中。先生您說，我是不是現在可以嘲笑他們勞作一生，隻是給自己換來一個貧窮早逝呢？”
老子聽完，微微一笑，吩咐府尹找一塊磚頭和一塊石頭來。
老子將磚頭和石頭放在老翁麵前，說：“如果隻能選擇其一，仙翁您是要取誰而又舍誰呢？”
老翁毫不考慮地將磚頭取來放在自己的麵前說：“我當然擇取磚頭。”
老子撫須笑著問老翁：“為什麼？”
老翁指著石頭說：“石頭沒有棱又沒角，取它無用，磚頭卻能用得著。”
老子又讓圍觀的眾人選：“家要石頭還是要磚頭？眾人都說要磚頭而不取石頭。”
老子又回過頭來問老翁：“那是石頭壽命長還是磚頭壽命長？”
老翁說：“當然是石頭了。”
老子釋然而笑，說：“雖然石頭壽命長，人們卻不擇它，而磚頭壽命短，人們卻無一不擇它，不過是有用和沒用罷了。天地間萬物莫不如此。壽雖短，對天對人皆有益，天人皆擇之，皆念之，短亦不短；壽雖長，對天對人卻無用，天人皆摒棄，你們說，是長亦是短啊？”