這是美麗幽靜的時刻。地處秦巴山深處的一座小城，四麵層巒疊嶂，如畫屏點翠。夕陽灑下紅色的餘光，將山坡一側的青樹碧草染得妖嬈非常，又落入南山腳下的江中，果真是半江碧波半江紅，身在景中忘春秋！
這條江叫龍頭江，當地人也叫它老河。老河名字的來由，講的是它夠古老，從古就有，；龍頭江，據當地的傳說，南山西頭是龍頭，江從此處，從西向東流過城區，向下七拐彎八拐彎流入漢江。沿江修了一條大江堤，江堤下河有幾個口，修了台階，方便人們到河邊走一走，洗衣服，夏天遊泳，當地人稱打江水。每天到江邊走一走，是長於斯的人們的習慣，下午飯後人們紛紛出門，見麵不問“吃了嗎”，卻會開口道“到老河走”，人們從不同方向流向老河，景致頗為壯觀。
適值十月，金風送爽，江堤不遠處，白色曼陀羅還會輕點花頭。空氣裏彌漫看幽香。夕陽徹徹底底地墜到了山後，天空變成深藍色，幾顆星在閃爍看。江水也呈現著神秘的黑色，一漾一漾，散發著誘人的危險氣息。
這就是一種暗示，是讓人遠離江邊返回城裏的訊息。
青石板的大街散發著古樸的氣息，時值六十年代，大街兩邊還未做行道樹的規劃，隻依著原來的樣子留下原地生長著的植物，因而，隨著人群返城的腳步，街邊一會出現幾叢毛竹，一會又有半人高的野生曼陀羅；一會出現一簇油綠綠的木槿，一會又是冬青停駐。路燈閃著紅黃的光，經過幾處民居，偶爾能聽到從古色古香的庭院飄入耳的幾句對話，拖腔拖調，為夜色增添了柔美的氣質。
高梅蘭拖著秀秀的手，夾在人群裏走著。望著街道兩旁人家的燈火，一絲擔憂繞上心頭。她用濃重的關中方言道:“這幾日就是預產期。不知這次生男孩還是女孩？”
在白日裏看，就知道她長得很美。中等身高，圓臉，不大不小的一雙眼，很精神。還有讓醫院所有人豔羨的雪白細膩的皮膚，更襯得人比花嬌。她今年快三十了，已經是兩個孩子的媽了，真心希望這一次能生下個男孩，真能這樣，就打算養三個孩子就夠了，她可不想再生了。
旁邊的紫香，捏了捏她的手以示安慰。她是本地人，是醫院婦產科的醫生，和高梅蘭工作上配合了幾次，欣賞她的工作認真，對業務精益求精的追求，這些讓她們漸漸成為了好友。高梅蘭前兩個女兒就是她接生的。
她知道高梅蘭的心思，知道她的身體,生了這一個孩子會吃不消，怕不會再來生第四個了。憑經驗，她隱約覺得這胎應該還是女孩，隻不方便說，於是寬心道:“身體健康最重要，不管是小兒郎還是女嬌客，你兩口都在外麵工作，不比在農村的，非要生個兒郎!”又輕笑說“再說，文雅文靜多漂亮，這樣的嬌客多生幾個才好呢，不知讓多少人羨慕呢！”
紫香短小精悍，皮膚白淨，細眉細眼，看似柔情似水，實際是風風火火的一個人。
聽著紫香的話，似乎應證了自己對胎兒性別的猜測。高梅蘭心裏反轉了幾個來回，最終釋然道：“生兒生女，也沒法左右不是？我聽你的!”
兩人聊著聊著，不知不覺就到了醫院門口，高梅蘭看著空曠的大門，才意識到自己的粗心，心下感動，語氣卻多了幾分埋怨：“你又送我回來了，你還得走夜路回家！”
自從高梅蘭懷孕之後，在許多方麵變得遲頓了，像今天這種情況已發生了許多次了，這種感覺讓她感動之外又產生了一種無力感。
小城的風俗，一歲的孩子沒自家的爺爺奶奶或姥姥姥爺照看護養，一般都要寄養在嬤嬤家，這樣也方便父母全心全意地工作。
縣醫院裏高梅蘭護士的女兒是城裏風傳的好女兒，也就是繼承了父母的好相貌，付家的女兒在找嬤嬤家的時候省力，付的錢自然也好說。
老大付文雅一歲上，城裏好幾家都搶著托人說話願意寄養她，後來爸爸付清貴深感莫逆之情和本著“奶孩子的錢別人賺也是賺還不如讓朋友賺”的宗旨，把老大送到了莫逆之交的劉姓人家寄養，孩子通常一禮拜回家見父母一次。
劉家政治成分很不好，解放前家大業大，再後來政府沒收了他家的大部分房產，給他家就隻留了三間房和一個小院。家裏父母兒子媳婦孫子六個人，地方小，人多，缺乏收入，一天吵了上頓吵下頓，要不就是女人們絮絮叨叨。付清貴後來一直嫌文雅要麼不說話要麼就囉囉嗦嗦，高梅蘭笑道：“你找的劉家人不就是這個樣子嘛！”