近代，特別是新中國成立以後，隨著人民生活有了翻天覆地的變化，老百姓逐漸豐衣足食，更加重視身體的健康和養生保健，以延年益壽。藥膳既是美味佳肴，又能對身體起保健防病治病和延壽的作用，引起大眾普遍重視和關注。食療引用的藥膳方劑在民間是可就地取材方便的食物。例如用豆豉、牛乳、羊乳、鯉魚煮熟食之，可治療腳氣病，現代科學研究證明，上述食品都含有豐富的維生素B族，是治療腳氣病的最佳食物。此外，用蘿卜汁、梨汁煮豬肺止咳嗽，用紅糖生薑湯治風寒感冒，用玉竹煮豬心治心髒病，用當歸雞湯補氣血等，都是食療常用的藥膳良方。可見藥膳佳肴是食療的武器，對戰勝疾病、防病治病、保養身體健康、延年益壽來說是一個既方便、又好用的東西。
三、藥膳治療原理
藥膳的治療原理是根據中藥藥味的功能與食物營養的結合而發揮作用，對防病治病、身體保健起到特殊的效果，具體從以下兩方麵闡釋藥膳的治療原理。
1.以中醫理論為基礎，辨證施膳藥膳以中醫飲食營養理論為基礎，結合人的個體差異、四季氣候及地理環境等不同因素進行辨證施膳。國家中醫藥管理局確定的藥食兩用原料有79種，可供藥膳配用的中藥材約有500種。可以根據每個人的體質情況和患者不同病證進行辨證施膳。這是藥膳食療的精髓，也是與現代營養學的不同之處。參照中醫學“虛則補之，實則瀉之，寒則熱之，熱則寒之”“氣味相調”“性味相勝”等原則，配製不同的藥膳進行輔助治療，使中藥與食物相互補充，提高療效。例如咳嗽，風熱咳嗽者用貝母梨汁，陰虛發熱咳嗽用百合杏紅粥，風寒咳嗽用蔥白粥。藥膳是醫藥與食物結合的最好形式，它將中藥與食物有機結合起來，從而達到祛病強身的目的，而不是隨意的湊合。因此在使用藥膳時應在辨證論治的原理下，選用對證的食物和中藥才能發揮藥膳的作用。
2.藥食同味，歸經入髒發揮作用中藥與食物同樣具有五味，即酸、苦、甘、辛、鹹五種不同的味道，五味不同，歸經入髒也不同，對人體發揮的作用就不一樣。酸味入肝，能收澀、止汗、止瀉；苦味入心，能燥濕、滋陰、清熱；甘味入脾，能補益和中、緩急止痛；辛味入肺，能發散行氣活血；鹹味入腎，能軟堅散結。
酸味，中醫認為，酸入肝，具有固澀收斂、止瀉止汗的作用。酸味食物具有助消化功能和保護肝髒的作用，常吃不僅可以助消化、殺滅胃腸道的病菌，還有防感冒、降血壓、軟化血管的作用。以酸味為主的食物有番茄、山楂、五味子、橙子、烏梅等。
苦味，中醫認為，苦入心，具有清熱、燥濕、滋陰的功效。苦味有祛水濕和保護心腎的作用。所以古有良藥苦口之說。中醫認為“苦味入心、苦生心”。以苦味為主的食物和中藥有大黃、黃連、苦瓜等。
甘味，中醫認為，甘入脾，具有調和中氣、緩解痙攣的作用。因此甘味食物和中藥，可以養氣血、補充熱量、解除疲勞、調胃解毒。以甘味為主的食物和中藥有飴糖、大棗、蜂蜜、甘草等。
辛味，中醫認為，辛入肺，有發汗解毒、活血理氣之功效。以辛為主的食物和中藥有蔥、蒜、薑、辣椒、胡椒等。
鹹味，為五味之冠，百吃不厭，並且有軟堅散結的作用。中醫認為鹹入腎，有調節人體細胞和血液滲透性，保持正常代謝的功效。鹹味的食物與中藥有鹽、海帶、鴿肉等。
五味雖好但不可偏食，否則有損身體健康。
如：嗜酸傷腦。嗜酸食物易使人產生疲勞，長期食用還會影響大腦神經係統的功能。
嗜苦傷脾。過食苦味會引起食欲缺乏，嘔吐、腹瀉、消化不良。
嗜甘傷心。甜食含熱量高，會引起熱量過剩，容易使人患肥胖病，還易生痰，痰阻心脈引起動脈硬化，發生糖尿病和心腦血管疾病。
嗜辛上火。嗜食辛辣會使人傷津，引起大便秘結，口舌生瘡等現象；而且還會導致急慢性胃病、胃潰瘍和痔的發生。
嗜鹹傷腎。喜食鹹可引起高血壓和腎髒疾病。
四、藥膳使用原則
使用藥膳一定要遵循以下原則，不能亂用、濫用。