……美嶼拿起‘九連環’，開始無所侍從地擺弄起來。說句老實話，她還是第一次真真正正，見到這種東西，以前隻是聽人們說起或是談論過。
‘九連環’是一種古老且神秘的益智類玩具，它的主要結構是：在‘九連環‘的最上方，有一根橢圓形閉合結構的鐵絲圈，有九根豎條狀，頂端帶有閉合型的鐵絲圈，尾部帶有螺母絲槽的鐵絲結構。在九個豎條狀鐵絲的頂端處，分別套著一個圓圓的小鐵環。豎條狀鐵絲的最下端上的螺母絲槽，每個上麵都配有一個起封閉作用的螺母，它們將九根豎條狀的鐵絲，牢牢地固定在一根，銅質的、細長條金屬物上麵，這樣便可以保證，在使用它的過程中，不會因為下部的不牢固而脫落。
連接九根豎條狀鐵絲的頂部，並套在閉合型橢圓形的小鐵環，它們相互之間，非常緊密的聯係在一起，就像九個相親相愛的兄弟或是姐妹一樣。
‘九連環’是中華名族，特有的一種益智類玩具，可以與魔方、籠中取鑽石，這些益智解謎玩具相媲美。‘九連環’似乎與魔方，在總體上有些相似之處。它們之間唯一的不同之處就是——他們的解密方式，魔方是立體的，並且有些抽象。而‘九連環’卻很直白。‘九連環’這種益智類玩具，一般來說，年輕女性玩家占大多數。
……對於初次見到並摸到‘九連環’的美嶼來說，著實使她感到非常的為難……她費盡心思得一直在擺弄著‘九連環’……隻是，在很長一段時間之中，她隻是在前三個小鐵環上，痛苦的徘徊著……
“我為什麼不找一把老虎鉗，將這個讓人頭痛的‘九連環’給鉸斷呢！？……這樣我就可以將‘九連環’上的九把鑰匙，從上麵取下來！”美嶼急於解開‘九連環’，在浮躁的情緒的驅使下，她產生了這樣一個極端的想法。
“等等！我可不能這麼做呀！那可是吉祥村老村長，死去的女兒——林憐依，唯一值得他們可以寄托哀思的遺物啊！……如果我腦子一熱，就非常自私得給人家破壞掉，圖自己的一時方便……那樣的話，這一家人，不得傷心死嗎！？算了，我還是認認真真地研究它吧！”美嶼突然製止了，自己心中一次衝動的行為，想著剛才自己的內心獨白，美嶼也有一種莫名的恐懼感，從心底湧了上來。想罷之後，美嶼繼續開始研究起手中的‘九連環’來。
時間就是這麼一種奇怪的東西，你越是在意它，想快點離開它，它就越是不願意離去，而且還如影隨形地跟著你，可是你一旦忘記它，將它拋到腦後，它就會和你說：“別了，朋友！”——真是應了‘光陰一去不複返’這樣一句古語。同樣在時間的海洋裏遊弋的人，也是有很多濫竽充數的家夥，而且這樣的人，還不在少數……但是，對於美嶼這樣為了朋友，而努力的人來說，消耗時間便是值得的，這種人也是值得尊敬的、令人傾佩的。相對於那些純粹靠浪費時間度日的人來說，她的時間反倒是不夠用了……時間很快得在不知不覺間流逝著……轉眼間，夜幕便降了下來，到了掌燈的時候……這時，家家戶戶都開起了電燈。從遠處望去，就像是童話世界中，善良可愛精靈們所居住的地方。
在吃過晚飯之後，村長和他的兒子，以及美嶼、‘蒙麵男’四人，又坐在了一起。美嶼這個時候，也不忘帶著‘九連環’，努力地鑽研著，其他的三個人，看著美嶼手中擺弄的‘九連環’，也著實替她感到發愁……因為這種東西，對於一個從來都沒有碰過它的人來說，要在短時間之內解開它，這在理論上，完全是一件不可能的事，但是，美嶼的精神，卻感動著三個隻能在一邊，一點也幫不上忙的男人們。
‘九連環’是一種很特別的益智類玩具，九個環分別連接著九個豎條狀的鐵絲，一同套在一根橢圓形的閉合型鐵絲上，但是九個環又相互緊密得連接在一起。解開‘九連環’的具體步驟，大約有三百多步，縱然顯得非常神奇。
而現在，美嶼隻是在前三個鐵環上，來回的徘徊著——要知道，前兩個環對於初學者來說，是可以很輕鬆的取下來的，但是從第三個環開始，就沒有那麼容易了，因為裏麵有一個奇數和偶數相互作用的原理，也就是說，如果你想取下第二個環之後任意一個奇數或是偶數的環，相鄰的奇數或是偶數的鐵環，就必須留在閉合型的橢圓型鐵絲上——打個比方，如果玩家先取下了第一和第二個鐵環，就永遠無法取下，剩下的其餘的七個鐵環了；再打個比方，如果你想取下第五個鐵環，但是它的關鍵就在於，要求第四個鐵環必須要留在上麵，也就是說，除了前兩個鐵環以外，剩下的奇數鐵環，必須要求偶數鐵環留在上麵，才能取下來，而且越到後麵，就會越挑戰你的腦力和思維能力。