街上積雪未融，寒冷徹骨。行人寥寥，冷冷清清。
家宴已經備好，炭火紅彤彤的。杜若夫人見兒子回來，招呼內宅的所有人一起上桌吃飯。
養心別苑不像其他貴族豪門仆從如雲，這裏前堂後宅僅用了必要的幾個人，即便是這麼幾個人，也是經過多年觀察認定可靠可信的人。這些人按部就班，各司其職。
因此，很多人不了解養心別苑，但養心別苑的眼睛卻關注著北朝和北朝更遠的地方。
現在是可以縱情歡樂的時間，大家領了杜若夫人的沉甸甸的紅袋子後，又圍著秋先生磕頭拜年。
秋先生嗬嗬笑著鬧著，老頑童一般，逗得大家一陣一陣樂。
秋先生偷偷對夜字輩的幾個小孩子說：“去，給公子拜年，今年準是大彩頭！”
夜暗夜沉也慫恿他們去，小孩子們搖搖頭，他們不敢。
夜遊還小，天真淘氣，撲通就給子衿磕個響頭：“公子大吉大利，大富大貴，大……事……”
他想不起來後邊的詞了，著急地衝夜暗眨巴眼睛，夜暗卻裝作很無辜的樣子。
夜遊一著急就伶俐了：“娶個花媳婦，生群胖小子！”
大家哄堂大笑。
子衿忍俊不禁。冰魄笑得喘不過氣：“公子，賞，賞！人都說小孩子嘴裏吐實話，好彩頭，賞個大份子的！”
杜若夫人笑道：“來來，你們主子都準備好了。”
破天荒地，一人得了一個沉甸甸的紅袋子，樂得幾個大男孩子直蹦高。
吃過飯，客堂裏隻剩下母子二人。
杜若夫人問：“你就不問問那孩子怎樣了？”
子衿道：“有母親和秋先生在照顧她，兒子有什麼不放心的；再說了，兒子放心不放心重要嗎？”
杜若夫人嗔怪道：“怎麼不重要？你放下手頭重要的事，頂風冒雪親自去接她，你說她對你不重要，我會相信？跟你親娘都不肯說實話！”
子衿提醒母親：“她與韜皇孫兩情相悅，母親可別多想。”
杜若夫人臉一沉：“我問的是你怎麼想？管什麼韜皇孫！”
子衿苦笑：“梧桐有意鳳凰，鳳凰未必肯留戀梧桐。隻要看她好好活著，就很好。”
杜若夫人笑笑：“千辛萬苦把她留在身邊，隻是為了看著？韜皇孫都娶了公主了，還能抱一個霸一個嗎？”
子衿一字一板道：“兒子隻想娶一個真正喜歡我，真心想嫁給我的人。如果不能確定那個女孩子是真心，子衿寧肯不娶！”
杜若夫人輕歎口氣，她知道兒子的痛，那是他們母子兩個的傷疤，不揭更好。
大年初一，照舊例，皇帝要帶領皇族成年男子和文武百官祭太廟，迎諸神，儀式要一直持續到下午，酉時舉行宮宴，犒賞大臣。
宴席散了，元清元韜子衿一起出了大殿。
元韜說：“五叔，我想跟長孫將軍單獨說幾句話。”
元清點點頭，落後幾步，遠遠跟著。
元韜與子衿並肩走著，躊躇著問：“她怎麼樣了？”
子衿道：“還好。”
“還好是什麼意思？”