子襢囁嚅道：“我可以退婚嗎？”
“嗯——”長孫行瞪著兒子，“你敢！父母之命，媒妁之言，你怎麼敢隨便呢？”
子襢嘟噥道：“那您跟杜若阿娘……”
“大膽，敢在背後非議長輩！”
子襢趕忙搖手：“沒有沒有，是杜若阿娘隨口說的。父親，昨天我見到阿娘了，阿娘還問您呢？”
長孫行沒有察覺出兒子的小心思，便繞了彎：“你阿娘問我什麼？”
子襢狡黠一笑：“阿娘問：子襢，你是不是很怕你父親？”
長孫行眼睛一瞪，子襢嘻嘻笑道：“不是這句，跟您玩兒呢！阿娘問：你父親還好吧？”
長孫行心裏翻騰起了浪花……
子襢湊過來：“我跟阿娘說：我父親總一個人呆在故園水閣裏，他在水閣周圍種了很多荷花。”
長孫行長歎口氣：“你阿娘怎麼說？”
“阿娘跟您一樣歎口氣，說讓我吃她做的糕點，還說蓮蕊冰糖糕是您最愛吃的。”子襢瞅著父親的臉色，小心翼翼。
從最後一句話裏，長孫行知道兒子沒有撒謊，臉色緩和了不少：“子襢，撫軍府千金住的院子是你的嗎？”
子襢“哦哦”支吾兩聲，看父親目光嚴厲，隻好老老實實說：“我哪裏有錢買，是夜暗給我的鑰匙。”
長孫行道：“看來我沒猜錯，養心別苑是要幫她們。但是，你對別人一個字都不能說。你幫她們母女，我不反對。我與王霽同朝為官多年，王家蒙難，我竟然袖手旁觀，唉——”
子襢道：“父親貴為司徒，難道不能替她們說句話嗎？”
“你懂什麼！”長孫行輕輕嗬斥兒子，“遊手好閑，不思不想，怎麼懂得朝廷的政事！”
東南某州官衙的一個院落裏。
夜霧送走最後一批官員，回到書房，見子衿在看書，埋怨道：“哎呀公子，您歇會兒好不好，這都忙了三個多月了。又是接見官員，又是訪貧問苦，還要征調民夫……您趕緊睡一會兒！”
子衿放下書：“不累。你去訪的災民怎麼樣？”
夜霧道：“今天按照您的吩咐隨意去了十家，親自看他們做飯吃飯。雖說不能完全吃飽，但至少不會忍饑挨餓，他們捎話說要我替他們謝謝公子！”
子衿點點頭，又問：“各塢壁怎樣？”
夜霧道：“瑞塢和飲鶴塢災情不重，飲鶴塢還豐收了呢。兩位塢主說他們會共同幫扶的，保證不會餓死人，要您不要操心。伍先生那裏遭災重，秋先生已經傳信夜風大哥，要顏藫塢那邊出資出糧運到這裏。”
子衿隻說了一個“好”字，夜霧知道主人很滿意，又道：“家裏來信了，夫人很掛念您，盼著您趕緊回去。”
子衿站起來：“這裏沒什麼事了，該回去了。這幾個月，從冀城關到京城，實在熱鬧得很。咱們回去，還趕得上韜皇孫的大婚，能看一場好戲！”