周昌意味深長地瞅他，仿佛說“都是拜你所賜！”
王亨狠狠瞪了他一眼，一副要發作的樣子。
周昌也不敢撩撥他了，再者也要顧忌梁心銘臉麵。
大家都覺得這主意有趣，又叫了許多人來參加，就行那擊鼓傳花的酒令。這令憑的是運氣，省得行別的令，像王亨等有才智的人很容易躲過去了。
傳的是一朵紅綢紮的大紅花，和狀元跨馬遊街戴的紅花類似。這是周昌出的主意，說花到誰手中，誰就當一回狀元。
眾人無不歡喜，縱然假，也是個好兆頭嘛。
當下開始擊鼓，一通鼓響後，紅花落在孟無瀾手中。
梁心銘期待地看著他，不知他有什麼醜事。
孟無瀾含笑低頭，先道：“在下有些懼內。”
才說了一句，眾人就都笑起來。
孟無瀾接著道：“隻因當年成婚時，在下新婚之夜喝多了，摸進了丫鬟的房間，把丫鬟給睡了，害得媳婦頂著紅蓋頭在新房等了一夜，全家上下都找不著我，都以為我逃婚了。第二天早上，媳婦愧得差點自盡……”
尚未說完，眾人已經笑得東倒西歪，有捶桌的，有跺腳的，有捂胸的，一浪高過一浪。引得更多的人過來，可惜雅間裝不下，隻好待在外麵，等候換人。
梁心銘也笑得前仰後合，看呆了一旁的王亨，覺得這會子她特別像林馨兒，沒事偷著樂的林馨兒。
他想，能博得她一笑，這酒令也值了。
再者，他也想多挖些眾人的醜事出來給梁心銘做陪襯，這樣，梁心銘在身上拉屎的事就不顯得特殊了。
他便出麵，讓狀元樓的掌櫃把酒宴擺到大堂去，大家齊集一堂，一起都參與，這樣又熱鬧又親近。
有了這樣好的開場，眾人無不樂意，紛紛附和。
於是，狀元樓的掌櫃和夥計們都忙起來。
很快，大家轉移到大堂，坐了十幾桌，又開始擊鼓傳花。花落後，接花的人開始說自己的醜事。
一四十多的儒生接了花，對梁心銘感慨道：“在下癡長了梁會元許多歲，厚顏稱你一聲賢弟。科舉之路難，難於上青天！青雲賢弟，若能中會元，別說把屎拉在身上，就是弄到頭上，在下也甘之若飴。故而在下以為，那件事賢弟不該覺得窘迫，應該覺得無上榮耀！”
眾人都紛紛附和，說這話在理。
有人問：“顧兄的窘事，可是與科舉有關嗎？”
顧生點頭道：“正是。在下為了這一天，吃了許多苦。十年前鄉試，在下與隔壁某兄同考，在下自以為考得很好，定能高中，而隔壁那位實在不像有才學的。放榜那日，聽得鑼鼓喧天往家裏來了，在下急忙換衣裳出去迎接；在下媳婦也趕忙令管家準備賞封兒，連自家下人的都預備了，一股腦都現發給了眾人。結果，那報喜的人往隔壁去了。在下羞愧難當，躲在家中數日不敢見人。”
眾人都笑，又道：“好在顧兄終於高中，苦盡甘來。”
於是，大家共同賀了他一杯，才坐下。
又開始擊鼓，又一位黃生接了花。
黃生未開口，便長歎一聲。