自逃出家後，金錦夫人漫無目的地流浪，如一隻蜷縮了身體、畏懼了精神的貓兒般可憐，也不知自己的下一刻該在哪裏停留落腳。
好在臨出來時身上還有幾文散碎銀子，一路行走著，餓極了就買點甚麼充饑；累極了就隨意尋個地方倒頭睡下。
那時閹黨當朝，萬眾為惡，叫天道不周。加上旱澇無定，賦役繁重，使天下大亂，十家倒有九家食不飽腹、衣不蔽體。
但也不能坐在家裏等著餓死，隻好拖帶著一家老小出來四處行乞求活。一時間哀鴻遍野，流民失所，已經是眾人慣見的。金錦夫人混雜其間，倒不顯眼。
眼看著金銀花空，囊內羞澀。金錦夫人隻一天沒有東西吃就餓得雙眼昏花，四肢無力，堪堪支持不下去。
但她無論如何也舍不得將頭上這隻唯一值錢的鳳頭玉簪當掉，更張不開嘴似別人那般嘶啞著聲音乞討。
隻呆呆地坐在路邊，夾雜在一行花兒乞丐當中淒涼著，哀哀地想著或許自己的死期將近吧？心裏倒有幾分解脫的快慰。
慢慢回想起來自從兒時曾經的種種甜美生活。父母的疼愛、親人的嬌慣，每日裏隻在詩書詞箋間、琴聲簫咽裏過著錦衣玉食的華麗生活，不曾有過絲毫煩憂愁苦。
後來得嫁周宗建為妻。周宗建是翰林出身，文辭俱佳。人又生得俊逸，是風流倜儻，盡解風情的出色人物，與金錦夫人正好操琴鼓瑟，音聲鳴和，不差毫厘。夫妻的日子過得直如糖裏拌蜜，好不甜美。
隻是可惜時光短促，二人婚配不到三年，性格耿介、嫉惡如仇的周宗建就再忍不得，在朝堂之上當眾指責魏忠賢‘目不識丁，怎堪職稱’。並上折本要求皇帝罷免其官職，問他‘禍亂後宮’的大罪。
說起來周宗建是第一個跳出來把‘魏忠賢不識字’這個對別人來說隻是個笑談，但對魏忠賢來說卻是奇恥大辱的秘密公布於天下的，魏忠賢豈能不惱恨？是以一朝抓到機會，就把周宗建下入詔獄，折磨致死。
史載：閹兒手下的五彪之一許顯純當時負責折磨周宗建，叫人將其肚腹以下打得皮肉稀爛，骨骼寸斷。隻留一口氣不死。並罵曰：“看爾還能說魏公子不識一丁否？”
周宗建恨不能言，噴血眥目相向。許顯純見了大怒，命人將一根根三寸多長的棺材鋼釘釘入周宗建完好的上身之內。不死，又用沸水澆之，叫‘皮膚卷爛，赤肉滿身’，慘不可言，婉轉兩日才死。
金錦夫人不知丈夫臨死之前唯一所念就是自己。牽掛她少年守寡，從此人生慘淡，天地昏暗，以後怕是要有得苦痛淒涼的煎熬忍受，是以一直留著一口含冤之氣不絕。
直到童牛兒去問，他將‘錦兒’二字喊出，這才甘願放手塵世，魂歸奈何。
卻不知金錦夫人若知如此，她該心痛到怎樣不堪？
其實仔細分辨就會發現，愈是愛得甜蜜，到最後愈要痛得深湛。
人生本就是山高才顯出穀低的經過，若曾得到如此，卻也不能怨怪老天弄人夠狠。總不該貪心到‘懷擁如花美眷到天長地久’這般吧？天下的好事何曾叫一個人都得下？
金錦夫人昏沉到第二天早晨時已經半伏在地，支撐不起。
恰巧這時有一批在汪燒餅手下聚義的漢子到城裏搶掠回來路經，其中一個無意間看到金錦夫人所穿的衣飾華美，頓起歹意。高叫一聲，撲過來就要扒脫。
這群人本就是心思齷齪，行為肮髒的宵小，被逼無奈，舉旗造反。勝時為王，水火蒼生；敗時為寇，禍害天下。其實骨子裏都是一樣豬狗的東西，從不肯放過虐待弱小的機會，叫一班無力掙紮的百姓遭殃。
金錦夫人神智尚清，見自己要遭受侮辱，自然拚死抵抗。那人待見得她抬起的臉兒，不禁驚得瞠目，大叫著“美人兒”便要向懷裏摟抱。
卻不防後背踹來一隻腳，把他踢到一邊。正要惱怒，轉頭看去，見正是帶隊的漢子。
這漢子低身端詳金錦夫人片刻，道：“可是錦兒妹妹？怎地流落至此？”
金錦夫人聽此呼喚，呆了片刻，卻認不出麵前的人是誰。怯怯地道：“你是——哪位？”漢子嘿嘿一笑，說出姓名。金錦夫人恍惚半晌才想起他正是自己堂姐的丈夫。