城門剛開，第一個衝進來的就是桑兒。
她昨個兒夜半就從窗戶爬出，趕到城下時隻三更不到。
薑楚借著朦朧晨光遠遠地望見那個搖晃在青石街路上的細瘦身影，立時認出。心裏忽地一熱，才知桑兒對自己用情至深，遠非自己所能想象。
要往薑楚身上撲落的桑兒被公差攔在丈遠之地開外。
桑兒也不抵抗，就在那裏坐下望著薑楚哭泣。淚水泉湧，雙對不絕，片刻間就將衣衫洇濕大片。
有好事者早把二人關係打聽得清楚，遙遠地指著向旁人講述。惹得不少人又來觀看，以為桑兒癡情不悔，也算得奇女子，與薑楚這個英雄配在一起倒是搭調，把一出戲裏好看的熱鬧橋段湊得齊全，日後講與兒孫倒是個好聽的故事。
桑兒的家人早起後發現桑兒不見，忙又跑到城裏來捉，果然。
薑楚眼望桑兒被架走的淩亂身影，再忍不住淚水，任憑橫流。
第三天一早桑兒又來，形同前日。但她家人不再來擾。
許是念著薑楚明日就要問斬，從此與桑兒陰陽兩隔，不能相見，也便默許桑兒陪伴一日吧。
兩人各自無言，默默對望。
薑楚回想新婚那夜自己所為，以為也許是個錯。但不能重來，悔之無益。
夜半之後，桑兒起身向守衛官差求道：“大人，薑楚他天明就要上路了。我是他妻子，能否叮囑他幾句珍重的言語？”
官差雖惡，也不願與將死的人為難。看四下無人經過，以為行個方便也無妨。點頭道：“不要囉嗦，快些就好。”放桑兒過去。
桑兒來在薑楚麵前，話未出口，先就有淚淹喉。
哽咽半晌，顫抖著聲音問：“隻問你一句——你說——你心裏——可曾有我？”
薑楚瞪視著半隱在夜色裏的這張純美麵容，恨不能掙脫羈絆，將桑兒緊緊地摟抱在懷中好好地疼惜一番才舒暢。
聽得此語，嘴唇哆嗦半晌，道：“何須問？”
這個回答雖嫌生硬，但桑兒以為憑薑楚如此英雄，卻是恰好。
先將一直緊鎖的眉頭舒展，櫻紅著雙唇點頭道：“好——不枉我——戀你一場——”
伸手向薑楚滿是傷口的麵頰上摩挲片刻，忍住淚水，唇角浮起一個笑容，道：“天明時——就要上路——怕不怕？”
薑楚縱是鋼鑄鐵打的漢子，又怎經得住這一問？隻覺得似有萬把鋼刀插入胸膛，叫肝膽痛徹。
咬牙半晌，搖頭道：“不怕——”
桑兒輕嗯一聲，道：“不必怕——陰間路上雖然寒冷淒涼——可有我陪你——我們——到那世去做快樂夫妻——好不好？”
薑楚未明桑兒語意，以為她在說沒甚鹹淡的安慰自己，點頭應過。
桑兒見了滿足地一笑，道：“我便先走——到奈何橋頭候你——”話未說完，伸手向懷裏摸索。
薑楚先聽得糊塗，然後猛地醒悟她企圖，一下子驚住。
待反應過來，已見夜色中正有一抹寒光耀眼閃爍，桑兒揮起半片剪刀直向自己的心窩插落。
薑楚急得掙紮，欲待伸手阻攔，把渾身上下的鐐枷鐵索掙得咯嘣嘣地響。可奈何鐵索堅固，無法崩斷。
薑楚眼看著桑兒一點點軟弱下去，栽倒在自己的腳下，猛地崩肝裂膽般痛叫一聲，如若獸嚎，暗夜聽來，尤其淒慘。將四圍守衛的官差都嚇得膽寒，紛紛撲過來把拚力掙紮的薑楚死死地按住。
眾人見桑兒如此剛烈，竟肯自決生死，也都佩服。把她抬到一邊，拔去剪刀，然後敲開不遠處的一家棺材鋪。
老板和夥計聽聞後盡都唏噓，抬出一副上好壽材，把桑兒仔細收殮，放置在薑楚身旁，等著她家裏人來認領。
薑楚隻覺得心下寒冷，萬念俱灰。不等人頭落地，卻已死掉大半，隻剩一口氣還嫌多餘。就等著天明之後把命喪失，與桑兒在陰間相聚。
但老天若肯與人賭氣，能叫萬事都不遂願。
薑楚直等到日上三竿都多，也不見有行刑的過來成全自己。
中午時一匹快馬飛馳而至。
馬上跳落那人一身驛吏打扮，手舉一封皮宣向守在薑楚身邊的官差高叫：“刑部八百裏加急公文——哪個領受？”州府差人中領頭的忙上前接過。
與驛吏簽下手押打發他走，然後從皮宣封套裏抽出公文展開看過，又收入懷中，來在薑楚麵前幹癟癟地一笑，道：“英雄，你今兒個怕是死不了了。”
薑楚聽得奇怪，道：“為何？”