霍敏玉對他卻依賴，緊緊地拉住他手不放，一雙淨澈眸子滿含笑意望向他，叫童牛兒覺得心裏好不舒暢。
才知世間諸物皆賤，唯有人與人之間相互憐愛疼惜的真情最是難得可貴。
二人來在房中，見林猛正和一個白須老者在楠木棋秤上廝殺的入神，對他的到來竟不知覺。
童牛兒咳嗽一聲，將二人驚得抬頭。
林猛不想理他，重又埋頭看棋。白須老者卻“哎呀”叫過一聲，翻身下榻。也不顧得穿鞋，就向童牛兒拜下，口裏道：“多謝義士相救之恩，叫我家公子得活性命，老奴在這裏有禮了。”
童牛兒暗自搖頭，以為這老兒還是活得久了，已被塵俗點染，心思總也轉不出別人活過的天地，不如霍敏玉一個稚幼少年純淨自然。
踏前將老者攙起，道：“你家公子是我最要好的朋友，我倆個有過命的交情。我救他理所應當，不需你謝。”
白須老者卻被他這番言語弄得糊塗，直了目光看著霍敏玉，道：“你倆個——什麼時候——”
霍敏玉聽童牛兒如此說，興奮得將一張粉團小臉漲得通紅。不待白須老者問出，已先將頭拚命點著，似雛雞啄米一樣。
林猛見童牛兒將沒有下完的棋局攪散，隻得起身過來道：“童大哥，休蒙薑伯伯，欺他一把年紀嗎？”
白須老者這才恍然，指了童牛兒和霍敏玉哈哈大笑，聲音清朗，姿態豪爽。童牛兒和霍敏玉見謊言被戳破，也笑。
林猛將白須老者拉過道：“這位便是昔日稱雄江湖的大俠士，人稱‘石佛俠’的薑楚薑伯伯。”
童牛兒從不曾在江湖中混跡，自然沒有聽說過。但仍裝作恍然，拱手道：“久聞大名。”
薑楚擺手嗬嗬笑道：“休聽林公子讚我，什麼‘石佛俠’？唬人的玩意兒。”
林猛卻認真，道：“薑伯伯是外五行功夫的絕世高手，能單掌洞穿牛腹，且渾身上下不避刀槍。”童牛兒這才明白他‘石佛俠’之稱的由來，心裏卻不肯信，以為林猛所言是虛。
幾人在椅上落座，說起當日情形。童牛兒向薑楚道：“薑伯伯，你久在江湖行走，可識得來救人的四位是哪裏英雄？我倒有心和他們交往。”
薑楚略一怔神，隨即平靜，遮掩道：“他四個嗎？——我也不識得。我在七年前便退出江湖，後來一直追隨在霍大人身邊。如今天下禍起，叫群雄茁壯，新人輩出，我大都不識得了。”
童牛兒自小便靠看人臉色活命，最善尋人痕跡。知老者所言不實，卻想不明白他為何遮掩。但不便多問，隻得擇言道：“我剛得消息，霍家大小姐這幾日也便要被賣入青樓。”
林猛和薑楚及霍敏玉聞言皆驚。
霍敏玉先就哭起來，抱住童牛兒的胳膊搖晃著泣道：“求你救我姐姐——”說罷便要跪下。
童牛兒一把拉住他，道：“你怎地忘了？我們是好朋友，過命的交情。你姐姐便是我姐姐，我便舍命也必救下她與你，不需你求。”
霍敏玉聽他言辭真切，立刻確信，撲過抱住童牛兒哽咽。
林猛和薑楚原本也想說些什麼，但聽童牛兒如此言語，便都沉默。過了片刻，薑楚挑大指讚道：“童大人真是個英雄，老夫佩服。”童牛兒笑著搖頭道：“我隻是言語英雄，做時便呆了。”眾人皆笑。
回去的路上童牛兒想起林猛對薑楚的溢美誇讚，不禁微微一笑，覺得太過。他卻不知自己把這薑楚看輕。
隻因此人是個大有來頭的人物，倒也值得費些筆墨描述一番。
這薑楚原藉在贛南，是苗人後裔。年輕時天性魯莽，喜歡打抱不平。因生來力大，倒甚少吃虧的時候。
但有一次出手重些，將一名欺人的中年人打死。
他家鄉沒有官府，一切善惡對錯皆由苗寨中的當家人決斷。當家人對家境窮困，為人又蠻橫的薑楚本沒什麼憐惜，此次抓到這個大錯，自然下力整治他，一心要結果其性命。逼得薑楚無奈，隻好棄井離鄉，遠逃天涯。
好在他父母早喪，又無兄弟，沒什麼牽掛，人走家搬，倒是自在。
薑楚一路北行，風餐露宿，也不辨方向，隻低頭凶猛地走。
如此五個多月後，竟進入藏蒙地區。又跋涉三個多月，來到了拉薩。幾經折轉，投身在藏密開宗之地小昭寺裏，拜下其中的一名大喇嘛為上師，跟隨學習藏傳佛教和武藝。