“伊利克斯他……真的沒事嗎？”克勞迪婭一向把學生當成自己的孩子一般看待。在那個年代的英國，這樣的負責的老師已經是相當罕見了。人們對於金錢的執念，對於爵位的向往，對於占有的欲望，也許早已將最淳樸的東西埋沒在奢靡中。
“不是說了他已經出院了嗎？不出意外，他明天就可以回來上課了。”
“太好了……”克勞迪婭由衷地舒了一口氣。學生的安危，乃是一個在優秀的老師一輩子都會擔心的事情。
兩人陷入沉默，克勞迪婭低頭擺弄著自己的衣裙。她想說謝謝，可對著這個人，她的內心卻有一種羞澀。這個男人話語有時讓人覺得玩世不恭，有時則是冷漠孤高。他讓克勞迪婭琢磨不透，不知所措。
此時的霍爾則是望向窗外，落光了葉子的柳樹上，掛滿了毛茸茸、亮晶晶的銀條兒；冬夏常青的鬆樹和柏樹，堆滿了蓬鬆鬆、沉甸甸的雪球。行人萬般無奈，隻得將冬衣扣得嚴嚴實實的，把手揣在衣兜裏，縮著脖子，疾步前行。
克勞迪婭抬起眼，看見霍爾衣著單薄，心裏第一次有了心疼的感覺。他會不會也和自己一樣？在寒冷中獨守空房，熄了燈，會不會就像倫敦的夜晚，成了無人顧及的空城？
“洛佩茲先生，還有什麼事嗎？”她不再用“你”來稱呼霍爾。
“伊利克斯的事情，還望小姐能夠保密。”
“嗯……我知道了”
“你不問我為什麼？”
“這還能有什麼原因。這個年齡段的孩子們，胸膛裏跳動的是一顆熱烈的心，希望被他人理解，被尊重，被愛戴，卻不傷及他們的尊嚴。這麼長時間以來，如果是因為進了精神病院而缺席的話，被其他同學知道了必定會議論紛紛。況且，伊利克斯平時的表現可能不張揚，但這並不代表他不在意這些。進精神病院也可能是受了什麼刺激導致的，所有的這些都是讓我保密的理由。”
“僅僅憑這些你就可以下定論？”
“在班上他的行為舉止都非常保守，出了他的畫作。每一道筆觸無不彰顯這個男生的熱情和才華。他也是班上為數不多的幾位，用極少的時間畫畫就能遠遠甩出其他同學一大截的人。
“幾位？難不成還有好幾個？”
“不多不多，也就兩個而已。”
“兩個你還用什麼幾什麼的……”
“洛佩茲先生還真是挑剔呢。”克勞迪婭笑了，有那麼一刹那，她覺得自己忘掉了生活的壓力和回憶的痛苦。
“小姐，你有什麼證據覺得我是因為擔心伊利克斯的安危而讓你保密的？”霍爾一改之前柔和的語調，突然犀利起來。
克勞迪婭的笑容在他說完後停滯，氣氛變得十分尷尬。原來這一切都是她自作多情嗎？他根本不會在意伊利克斯內心是否會受傷吧。而剛才她所看到的她自以為是悲傷孤獨的他，隻是麻木而已嗎？
“伊利克斯的病情雖然已經有所好轉，但仍舊有可能複發。我來波石勒隻是想提醒他的老師，不要給他額外的壓力，否則到時候又被送進醫院來讓我心煩。”霍爾眉間全是淡然，擱下這句話，他起身便要離開，走的時候留下的50英鎊。
“既然是我來找的你，那麼這50英鎊你必須手下。”話音未落他半隻腳已經跨出店門。
克勞迪婭苦笑，又是這樣嗎？上次是他的助手，這次是霍爾他本人，不等待她的反應，不考慮她的心情就這樣收場。
“克勞迪婭啊克勞迪婭，你有什麼資格妄下定論……”她又隻能自言自語了。也許霍爾，才是真正無情的人。
走出咖啡廳，霍爾長籲一口氣。他已經不知道，自己剛才說的話，是在騙克勞迪婭還是在騙自己。為什麼剛才他會像逃一樣離開，因為他怕自己迷住她的笑容。
“哼，開什麼玩笑。”精神病科混了這麼久，瘋掉的人見了不少，抑鬱自殺的人也見了不少，他不可能再對著一個女人動心。他深知，有時候做事情一旦帶了情感，就會有傷害。而霍爾早就不想再有痛心疾首的感覺了。