鐵柱說做就做，和鐵栓、“榆木頭”用板車載著大牯牛到了村外常放牛吃草的一個角落，也不顧自己剛受的傷，開始挖起土來……後來，包括村長幾乎全村人都來齊了，看到鐵柱一個人挖不了那麼多土，想過來幫忙，但鐵柱怎麼都不讓，包括鐵栓、李村長在內，都被倔脾氣上來的鐵柱大手一揮給擋了回去。
這時老村長也蹣跚著走來了，他看到鐵柱那一反常態的樣子，歎了口氣，慢慢地說道：“鐵柱啊，你不用對他們發火。看你這副蠻勁發作的樣子，就知道你還念著當年那頭耕牛啊……”
在場的好多人一愣，包括“榆木頭”和崇仁崇義兩兄弟，都望向了雖然還硬朗但已明顯上了年紀的老村長。
原來好多年前村子裏也養了一頭耕牛，同樣交由鐵柱照看，是村子的重勞力，但漸漸地年紀大了，耕不動地了。老村長就決定把牛殺了給全村改善改善夥食，雖然鐵柱拚命反對，但還是無濟於事。據說被屠宰的那天，當那頭辛勞了一輩子的老牛腦袋被按倒在地，大大的牛眼看到藍天時，似乎知道自己悲慘的命運，居然發出長長的悲鳴，流下了長串的淚珠……從此之後，鐵柱就再也不吃牛肉了……
當老村長說完這段往事後，也長歎了一口氣，說道“隻怪當時太窮，人都吃不飽，都是沒有辦法的事情啊。現在日子好過了，你就好好埋了它吧，讓大夥兒都幫幫忙……”鐵柱邊聽邊嗚咽著，再沒有攔下來幫忙挖坑的眾人……
接近傍晚時分，眾人都離開了，就剩下鐵柱和“榆木頭”。大牯牛早已入了土，但鐵柱還跪在墳前，正對著他自己立的一豎木碑發呆，木碑上寫著“韓鐵柱弟牛二之墓”幾個字……“榆木頭”見鐵柱還長跪著不起，知道他心裏實在不好受，用這種方法發泄下，並祭奠大牯牛的在天之靈。
“榆木頭”猶豫了會兒，還是決定不打擾鐵柱，就轉身準備自行回去——由於連續兩頓飯沒吃，肚子已經叫個不停了。但“榆木頭”剛轉過身來，猛然發現蒯先生赫然就站在自己麵前，似乎蒯先生也在一旁站了很久了，不覺心頭一驚。但隨即蒯先生擺擺手示意他不要出聲打擾了鐵柱，並把手搭在“榆木頭”肩上，並排著一同回村。
路上，“榆木頭”聽到蒯先生慢條斯理地說道“上回你問，道是什麼，我實在答不上來。道，太廣大了。不過，對於道，怎麼做其實我早就告訴過你們了……”
當天睡覺前，“榆木頭”一直覺得有個聲音在腦海中氣勢磅礴地回響著：“天行健，君子當以自強不息；地勢坤，君子當以厚德載物……”