“老三呢？老三呢？”商誌忠沒有空聽朱立祥調侃，他的眼睛在滿屋人中尋找於昭湘的身影，七年了，於老三的麵容隻是無數次的出現在他的腦海中。李琪也是他夢中的主角，前一陣子徐燭告訴他李琪因病去世了的時候，他曾經獨自一人蒙著被哭了個昏天地黑！
七年來，他未曾回過一次家，他的家人都認為他已經死了——被日本人打死了，他的家人已經為他出過殯，墳裏埋著他平時的衣服。
滿城人都在慶祝河陽城的解放和徐氏族長的回歸，但是迎戰氣氛始終籠罩在徐明侯等人的心中。
徐明侯忙得沒有半點功夫，他謝絕了維持會長、商會會長、各個辦事機構頭頭走馬燈似的拜訪，告訴他們敵人馬上要來，備戰要緊。這些人中大部分是徐明侯授意留在河陽縣城的，對徐明侯的到來是盼望已久的，他們指望能從此擺脫漢奸的身份。
很快，河陽城易手的消息傳到了海右省府，海右地區日軍最高司令服部次郎中將嚴令海東地區的日軍最高長官務必奪回河陽城。
幾天之內，得到嚴令的河陽周邊縣城紛紛組織重兵往河陽縣開進，一場大會戰勢在不免。
此時，海右省第十三督察區行政長官沈文軒——鄭鳳池的老部下——接到海右省政府副主席王琪烈的命令：凡十三區所有遊擊隊以及正規軍務必須無條件增援徐明侯，誰敢坐觀成敗妄圖收漁翁之利，必將其送往軍事法庭；徐明侯是海右省的一麵大旗，此旗不保對於整個海右省的抗日軍民是一個沉重的打擊。沈文軒用極度嚴厲的語氣對海右省十三督察區所屬正規軍和遊擊隊傳達了省政府的命令。
河陽保衛戰還沒有打響，外圍的戰鬥已經開始了，落霞縣的日偽軍剛出落霞縣城不久就遭到了王占山、李瑞玖的無情阻擊，激烈的戰鬥一直持續了一天一夜，好容易突破了王占山、李瑞玖的防線隨即就鑽進了八路軍遊擊隊的地雷陣，日偽軍就像進入了一片沼澤地般進退兩難；從平原縣城出發的日偽軍在鼇頭附近遭到了張士祺、袁氏兄弟的合力阻擊，向河陽縣城前進的道路困難重重……隻有一隊日偽軍順利地越過岩嶺山區攻到河陽縣城西郊，他們是日軍一個聯隊和劉文武的一個偽軍師，他們在通過三縱隊李紅書的防區時隻是遇到零星的抵抗就殺到了河陽城下。徐明侯陳重兵於河陽縣城西郊的西嶺上，居高臨下以待敵軍。
通往西嶺的道路上埋設了無數地雷，徐明侯親自指揮二千人的隊伍扼住這進入河陽縣城的必由之路。河陽城內投誠的偽軍加上一縱隊的遊擊隊員加起來將近兩千人，他們利用河陽縣城堅固的城牆以逸待勞準備痛擊來犯之敵。
敵人大約八千人馬，遠遠超過了徐明侯的人馬。“三天，隻要堅持三天就可以了，徐明侯對各個防守區域的指揮官說。”
日軍的輜重部隊在前麵開路，在西嶺地區遇上了一縱隊早已經埋設好的地雷，隨著轟隆隆一片巨響，幾輛裝甲車停止了運轉，隨即密集的子彈從西嶺上的各個地方傾瀉下來。大戰就此展開。
一路上沒有遇到阻礙的日軍此時囂張至極，他們對著西嶺上密集的樹林一陣炮彈猛轟，轟炸持續了半個小時，直到把西嶺炸得麵目全非、不見一個人影。
西嶺是河陽徐家的私有產業，它是岩嶺山區的餘脈，嶺高不過百米，上麵土層較厚適於種植樹木，徐家十幾代人共同努力使得這原本一片荒原土嶺變成了樹木蔥鬱、山泉潺潺的人間勝景。
汽油彈引燃了山上的草木，好在夏天樹木濕潤，好在是多雨的季節，一切不那麼幹燥，並沒有引起衝天的大火。
轟炸過後，一隊日偽軍呼叫著往嶺上衝，眼看衝到嶺頂了還是不見半個遊擊隊員的影子。