等他回過神來之後，立即按照徐明侯的意思把李瑞玖叫到司令部。
於昭湘對他說：“老李，明侯和我的意思讓你接替狼勇一職，讓狼勇替換回李團長，讓李團長休息一段時間，你看怎樣？”
李瑞玖做夢也想不到他一個外人來到鳳鳴鎮不到一年的時間就被委以如此重任，他激動得說不出話來，眼裏已經含淚欲滴！
徐明侯對他說：“老李，司令和我並非心血來潮作此決定，我們對你已經觀察很久了，你就接受這個任務吧！”
李瑞玖熱血沸騰，他幾乎用哭泣的聲音說道：“司令和副司令為我報了大仇，又這樣看重和信任我，瑞玖就是粉身碎骨也難以報答你們的大恩大德，李瑞玖今生做您們的牛馬，來生願結草銜環。”
“李營長，言重了，我們都是平等的人，都是為了打鬼子保家鄉，談什麼結草銜環！”
把狼勇召回到鳳鳴村並告知了要他替換李琪的決定之後，狼勇更是驚得合不上嘴。想當年狼勇初來鳳鳴村的時候，對李琪、韓晉等人有點瞧視不起的意思，畢竟他和劉兆初是正規軍出身，而且兩個人在國民黨的正規軍裏已經是連長的職務了。但是，不久他就發現，李琪絕非平常人物。不但心眼比自己多得多，就是自己引以為豪的槍法，李琪一點也不下於他。在整個一縱隊，他除了於昭湘和徐明侯之外，再一個佩服的人就是李琪了。他們兩個這兩年合作抵禦河陽城裏的鬼子和漢奸，可謂配合默契，他在李琪跟前就像一個小學生一樣畢恭畢敬。現在，讓他去接替李琪，這是他做夢都不敢想的事情。
“怎麼，狼團長，不敢嗎？”徐明侯激將了狼勇一下。
狼勇不好意思地回答說：“不是不敢，李團長的活不是我一個莽夫所能幹了的。”
徐明侯正色對狼勇說道：“李團長特意推薦你，由你和紀功負責西麵的事物，遇事不要莽撞，多聽聽下麵人的意見，由紀功負責政訓，你負責軍事。李琪李團長另有安排。今天就交接，希望你不要辜負這麼多人對你的信任，去吧！”
狼勇行了個軍禮就出來了，他的心內五味雜陳，亦喜亦憂。
李琪回來了，徐明侯給他安排的職務是於昭湘的副官。事實上，徐明侯一點活也不讓李琪去做，他的任務就是陪著司令遊山逛水，白日黑夜在一起。
不久，於昭湘從百裏以外的落霞縣給李琪請來了一個聲名遠著的老中醫。
老中醫年逾七十，留著三縷美髯，一派仙風道骨的樣子。他輕易不出這麼遠的門，但是聽說是於昭湘請他，他二話不說就坐著於昭湘派去的馬車就來了。
一陣望聞問切之後，老中醫對李琪說：“無大礙，多吃幾服藥就行了。”隨即給李琪開出了幾張藥方。徐明侯拿過他開出的藥方一看，心中不禁一沉！
藥方上列有蟲草、青陽參、名黨參、茯苓、桑寄生、赤芍、山萸肉等藥材，顯而易見是治療肺病的藥材，而且下藥很重。
老中醫開完藥方之後又囑咐了熬藥吃藥的幾個細節之後馬上告辭，徐明侯親自送到路口。老中醫在上車的時候，小聲對徐明侯說：“李團長病勢已成，極難去根，如能少操點心，或可延壽二三年，但是其人有操心之命啊！”說完對徐明侯一揖，上車而去。
徐明侯深通醫術，知道老中醫所言非虛，心中頓生萬般淒涼之感！
李琪按方服藥，大有效果。晚上各關節不再疼痛難忍，咳嗽也輕了很多。從來沒有細心過的於昭湘這個時候心細得像個娘們：所需中藥材都是千挑萬選的，很多是專程從百裏之外買來的；所有的藥材先經清水淘洗；為李琪熬藥的水必須是鳳鳴嶺上的山泉水；煎藥的柴火必須是南湖岸邊出產的穀秸；煎藥的火候必須拿捏得很準，每次煎藥都要細火熬製一個時辰，於昭湘親自拿著懷表計時……