孟憲仁的老婆孩子還是有福的，因為在李氏老太太仙逝後不到三個月，孟憲仁一病不起了。他直杠杠地躺在炕上不吃不喝，每天隻抽兩次大煙。他的眼睛直勾勾地瞅著屋頂似乎在回顧自己的一生，淚水經常不知不覺地順著兩腮流到脖子裏。
臘月二十三，陰曆小年。剛剛吃過早飯的於昭湘被加官叫到了自己的家裏，說是他爹要見見於昭湘。
於昭湘來到孟憲仁的臥室，發現裏麵空空蕩蕩，所有值錢的東西一概不見了。孟憲仁仰躺在炕上，白發稀疏好久沒有梳理了，黑幹消瘦的身軀看起來活像一具幹屍。他好像過足了煙癮，看起來比往日有精神。
看到於昭湘進屋，他竟然掙紮著想坐起來，但是被於昭湘製止了。孟憲仁揚起手示意家裏所有的人都出去，遠遠地離開他的房間。
等到孟憲仁確信所有的人都遠離了他們倆之後，伸出雙手握住於昭湘的一隻手往自己跟前拉了拉，小聲對於昭湘說道：“在你爺爺奶奶墳前左邊一排從南邊數第二棵柏樹下我放著一千個袁大頭，這是我最後的體己了，你把它取出來放著用在加官身上——不是我偏心，加祿自己能養活自己，加官被老太太慣壞了。——千萬記著不到萬不得已別讓他知道我還存有這麼一項錢……”
看到於昭湘要推辭，孟憲仁擺擺手製止了他，繼續說道：“需要的時候你自己花了也比留給他強啊，有我在的時候我能管住他，沒有我的時候隻有你能馴服他了。我的兒子我知道，任馬由韁的話，他是什麼事都幹得出來的，加官不像三叔您，他是炕頭上的漢子，能惹不能當，有戳下天來的本事沒有接住雲彩的氣力。我的一輩子成了咱村的笑話——當輩子發家當輩子窮啊！別再讓加官走我的老路，這輩子讓他平平安安地過下來就已經是天喜地喜的事了。”
說完這些話孟憲仁好像勞累過度的樣子，閉上眼睛躺在炕上不出聲了。看著孟憲仁好像睡著了，於昭湘正想退出去，卻聽見他又說話了：“三叔，我看過相書，你是大富大貴之人，加官實在過不下去的時候，你就收留他做個覓漢吧，讓他不離你的左右我就放心了。讀私塾的時候孟昭軒老夫子曾經說過這麼句書：鳥之將死其鳴也哀人之將死其言也善，今天我才體諒到了！三叔就可憐可憐俺這個要死的老漢，答應俺，俺也就死也瞑目了。”說到這裏，兩行熱淚順著瘦削的臉龐又流了下來。
於昭湘做夢也沒有想到自己剛剛二十歲就被將近七十歲的孟憲仁倚為托孤之重！而在五六年前，他還經常被父親於廣源打來罵去。每次看到於廣源氣急了對於昭湘下狠手時，李氏都會跑去叫孟憲仁過來勸解。而如今，眼前這個曾經輝煌一時的老人竟然把自己看得如此之重，於昭湘從心裏一時難以接受這種變化。
事情來得突兀，於昭湘心裏沒有半點思想準備，本來他心裏的第一個念頭是拒絕，但是麵對一個將死之人他實在難以啟齒。看著孟憲仁眼睛直直地盯著自己眨也不眨，眼睛裏滿是期待，他隻好鄭重其事地對孟憲仁點點頭。孟憲仁立即麵露喜色，隨即長出了一口氣，頭向旁邊一歪，追逐他的庶母李老太太去了！
孟憲仁的一生很具傳奇性。他的一夜暴富和當輩子發家當輩子窮一直被鳳鳴村人當做一個寓言來講。年少時勤儉持家與年老時迷戀大煙形成了鮮明的對比，也給後人留下了教育晚輩的素材：大煙要不得，孟憲仁家富不富？不也得照樣吃窮了嗎？意外之財不可取，看見了嗎？孟憲仁家的財寶都能變成蝙蝠往外飛……