血壓是指血液在血管內流動時，對血管壁產生的單位麵積側壓。由於血管分動脈、毛細血管和靜脈，所以，也就有動脈血壓、毛細血管壓和靜脈壓。通常說的血壓是指動脈血壓。
血管內的血液，猶如自來水管裏的水一樣。水對水管的壓力，猶如血液對血管壁的壓力。水的壓力取決於水塔裏的水容量多少和水管麵積大小。水塔裏的水越多，水對水管的壓力就越大，反之，水塔裏的水逐漸減少，水對水管的壓力也減小；血壓也是如此，當血管擴張時，血壓下降，血管收縮，血壓升高。影響血壓的因素即動脈血壓調節係統，主要通過增減血容量或擴縮血管，或兩者兼而有之，使血壓升高或降低。當心髒收縮時，動脈內的壓力最高，此時壓力稱為收縮壓，也稱高壓；心髒舒張時，動脈彈性回縮產生的壓力稱為舒張壓，又叫低壓。
血壓通常以毫米汞柱（mmHg）表示。近年來在我國實施了法定單位，按照規定血壓的計量單位改為千帕（kPa）。1mmHg=0.133kPa，也就是7.5mmHg=1千帕。換算口訣：kPa換算成mmHg，原數乘30除以4；mmHg換算成kPa，原數乘4除以30。
血壓常使用血壓計測定，血壓計以大氣壓為基數。如果測得的血壓讀數為12.0kPa（90mmHg）即表示血液對血管壁的側壓比大氣壓高12.0kPa（90mmHg）。
在每個心動周期中，動脈內的壓力發生周期性波動，這種周期性的壓力變化引起的動脈血管發生波動，稱為動脈脈搏。