糖尿病是最常見的慢性病之一。中醫稱之為“消渴”，是消瘦煩渴之意。具體地講，糖尿病是遺傳因素和環境因素共同作用所導致的一種慢性、全身性、代謝性疾病，主要是由於胰島素相對或絕對不足引起血糖升高，尿糖出現，脂肪、蛋白質、礦物質代謝紊亂。患者可有多尿、多飲、多食以及體重和體力下降的表現，並隨病程延長伴有一係列並發症出現。糖尿病並發症是造成糖尿病患者殘疾乃至死亡的重要因素。
隨著人們生活水平的提高，人口老齡化以及肥胖發生率的增加，糖尿病的發病率呈逐年上升趨勢。據估計，目前中國糖尿病患者已有4000多萬，並以每年100萬的速度遞增。現如今，糖尿病已成為繼腫瘤和心血管疾病之後的第三大威脅人類生命健康的疾病。所以，預防糖尿病的發生，減輕糖尿病的危害，是擺在我們麵前的一個刻不容緩的問題。