“我聽說裏邊的棚子又矮又窄，生火煮飯很不方便，我就做了點吃的，有冷餐，剩下的都是冷了吃也不難吃的菜，你們要是有工夫，生火熱一熱也行，不想熱直接吃也可以。明後兩天的份我用的醃菜比較多，因為怕壞了，你們將就著吃吧。不過今天的份很豪華，吃的時候你們可別忘了還要答卷子！”蘇妙笑眯眯地說。
“讓我看看！讓我看看有多豪華！”寧樂湊趣說，伸長了手，搶著接過去，迫不及待地打開盒蓋，看去，這一看，嘴巴張得老大，驚歎起來，“沫海龍蝦？這玩意兒可是十兩銀子一個，這也太豪華了吧！”然後很擔心地問了句，“蘇妙，你沒事嗎？”
他的意思是“蘇妙你腦子沒毛病吧，怎麼突然這麼大方”？
“我好得很。”蘇妙白了他一眼，兩手一拍，笑道，“最近手頭寬綽，一人一隻沫海龍蝦，我請客，都是從剛入港的漁船上買的，新鮮的，算是替你們討個彩頭，希望你們都能夠鯉魚躍龍門，榜上有名！”
“這是雜燴菜吧？”寧樂突然斂起笑，開口說。木質餐盒一共兩層，他將第一層揭開，第二層香氣撲鼻的雜燴菜赫然入目，酥嫩的豆腐，清新的蔬菜，爽滑的粉條，濃香的肉丸，層疊交錯的味道混合在一起，仿佛奏響了一出令寧樂分外熟悉分外懷念的樂曲。
鮮美的、和諧的、絕妙的滋味令人食指大動，亦讓本想開玩笑的寧樂渾身一震，眼睛突然有些發幹，他用力眨了眨。
“這個還溫著，一會兒進去了趁熱吃，這麼早，你們出來的又急，進去以後吃兩口墊一墊，餓著肚子肯定寫不出來東西。”蘇妙笑眯眯地說。
“是豆湯飯啊，好懷念！”寧樂還沒回答，蘇煙先開了口，他望著自己手中那一盒湯汁鮮醇、米粒彈糯的豆湯飯，略帶驚訝，歎息著說。
這是他小的時候，他們還在開小吃攤的時候，二姐經常給他做的飯。雖然那時候家裏窮食材短缺，但豆湯飯一直是他最愛的味道，可惜後來家裏漸漸富裕了，食材豐富了，二姐忙起來了，豆湯飯就很少做了。
“糟糕，突然想回豐州了！”寧樂揉了揉酸癢的鼻頭，幹笑著說，眨巴著眼睛用來掩飾突如其來的濕潤。
“多謝東家費心。”文書倒退一步，恭恭敬敬地向蘇妙做了一個揖，誠懇地說。
蘇妙笑笑，道：“一切順利！”
三人齊聲應了，深吸了一口氣，鼓足了勇氣，抱著飯盒、用具和行李，提著大包小裹轉身，正要向貢院走。
“文書！”純娘自從將幹淨衣裳交給文書，就一直欲言又止，心神不寧，而且越來越心焦，這會子看見文書轉身了，她越發著急，沒忍住，上前一步，大聲喚道。
她的呼喊引來了許多人異樣的目光，純娘的臉刷地紅了。
文書一愣，回過頭，疑惑地望著她。
純娘漲紅著臉，在眾人的注視下，硬著頭皮將手伸進袖子裏，暗自咬牙，努力將臉皮撐厚，將從袖子裏摸出來的靈符顫顫巍巍地遞給文書。
文書驚訝地接過來。
這符是純娘陪著蘇老太和胡氏去廟裏進香時求回來的，據說祈求金榜題名十分靈驗。
文書愣了愣，但沒有多說，他含笑接了，客氣地道謝：
“多謝郭姑娘！”
這種疏淡的稱呼讓鼓足勇氣的純娘很泄氣，她有些失望，可是又不敢在尤其是胡氏和蘇老太的注視下表現出來。
考生三人轉身，在經過嚴格的檢查後跨過貢院的大門，入了考場。
這一次之後，許多人的人生將會截然不同。