於是他再一次嚐試，低聲下氣得幾近誘哄：
《手足》之四 《雄關漫漫》
第1頁
“我雖是個土老帽，也知道沒事別惹事，有事別怕事。我是說，如果真有事，你可以……”
“或許，我應該接受你們的警告，馬上放棄，和你們一起，終日誠惶誠恐地度日，然後靜觀其變？”
他的眼眶有些泛紅，似乎逼得自己非得說這麼尖刻的話也不好受，然而，它確實刺痛了老焦的心，他仍然擔心，也下了決心，於是他假裝什麼也沒聽見，隻飛快地交代：
“你隻能再躺一會兒，太陽很短，溫度下降得嚇人，我們把帳篷給你留下了，你……如果你想通了，就趕上來，以後，也可以到敦煌來找我……”
鐵馬銅鈴的碎響漸漸清澈，老焦站了起來，不無悵然。那群人就在他們後麵，雖然他把人都氣得發瘋，然而他們似乎還是希望最沒魄力的老焦能讓他在最後一刻改變主意。
他躺在那裏，太陽淡淡的、冷冷的，也許隻有這種陽光是誰也無需躲避的，然而它也終化為終極的一縷死灰色火焰——
從日出到日落，他的眼睛充滿了這無垠的天地廣闊景色，精神則充滿了這景色引起的悠長而美妙的沉思，一種大自然的巨大寓意展現在他的麵前，使他有種難解的，滿懷希望的熱切，而非絕望時的默然，一時間，人們誰也無法理解那和顏悅色的麵容和憂鬱的眼神裏所蘊藏的深意，他的聲音已經恢複了多情與開朗——
“一路走好！多謝各位，多謝緣分。或許我該說抱歉的，然而你們就當我是個有著恐曠症的拓荒人吧，你們都能理解的，這種貧窮不僅僅是胃中的饑餓，它還是作為生活感覺的饑餓，渴望句子和手勢，渴望大聲說話，渴望笑，渴望體現生活的喧鬧——不管生命如何偽裝，如何低賤卑微，隻要我找到完整飽滿的人生意義，我就不會對它說不。所以不用替我擔心了，現在或許也不隻有一個——它隻是事情正在發生的那一點，是正在移動的過去喝將來之間的界線——這裏的土地與別的地方一樣古老或者一樣年輕——這漠漠的大地，荒涼，粗野，無邊無際，留下嚴酷的傷痕，充滿空虛之感，沒完沒了而又不可記憶，卻在上萬個地方生機勃發，進入二月，不知怎麼的，它抒情、瘋狂、難以忘懷，寂寞又野蠻，其魅力不可言說，舉世無雙！然而，既然那裏才有你們渴望的沃土，千萬別錯過了春播的季節啊！”
他以樂觀的調子結束了告別語，使聽眾氣得發狂。
這次，是最後的餘地，艄公遙遙地前進了一步，他就偏了偏腦袋，喃喃地道：
“我真的很好，目蕩神搖四麵八方，周圍煙霧嫋嫋，獨自沉入醉鄉，浮想聯翩，思緒無窮無盡，且去向不明。”
“為什麼不明？”是紅豆忍無可忍跳出來嚷道。
“這很舒服。”
“如果我提出這個問題呢？”艄公問。
‘不’這個字雖然沒說出來，卻寫滿了整張臉。最後，他低低地回答：“那你選錯了時機。”
再沒什麼可說的了，星星人的聲音也變得又輕又傻，似乎這是他下意識的表示歉意：
“太陽再度燦爛，惡人依舊繁華——隻有在和平的情況下，好戰的人才攻擊他自己。遠遠近近的曆史往事，都在這條道上交織隱藏——逝者如斯，戈壁上的血字我們雖然用肉眼看不見，卻可以用心讀……”
“可這也太美術化了，而我們都不是畫家。”老焦也表示了絕望。
他們轉身，然而有一種怪異的溫柔摻雜在負疚中，那種感覺與蓄意的殘忍摻雜在負疚中時不一樣的，它更深刻，更持久——
最後，他們聽到他呢喃般的嘀咕，這是他第一次吐露他自己：“我是。”
原來他是個畫家，而並不是個星星人，然而，這又有什麼區別呢？
即使知道這個，不也隻是確定今夜，他們抬頭不會看見他多情而開朗的眼睛。
他是個瘋子，他是個病人，他是個畫家……他機敏百變，絞盡腦汁並不是為了自己；他有著經曆了人生大難不死的磨練，從未感到恐懼為何物，樂天豪放的真性情；這幾天來，他施的是攻心術，用的是激將法，似乎他拚命想留下他們，卻又在他最虛弱的時候，拚命把他們趕走……
他似乎在用人和地寫一個故事，生生不息，死亡常在，愛火不熄。