上國夢醒，我們終於被逼著到國際中去尋找新出路：洋務運動開始了，大小留學生出洋了，開展了些實業，創辦了些學堂，帶回來些‘自由平等’的口號，最重要的，我們終於建起了像樣的海軍，置辦了可以拉出來秀秀的艦隊！然而讓人痛心的是，這種精神並不是出現在第一次鴉片戰爭，而是在二十年後，被第二次鴉片戰爭逼出來的自省和開眼，可惜啊，歲月催人老，個人如此，國家也如此。原來同樣是東亞老牌國家，一樣閉關鎖國了幾百年，一樣被洋人的槍炮打開了國門，然而人家痛定思痛，已在第一時間維新自強……可憐曹景那好兄弟在甲午年趕回來，跟人家的海軍開戰，遲了二十年開磨的刀鋒，正好填上當了東洋人的炮灰渣子，一敗塗地。勉強還魂後，聽說就一直致力於海軍的鍛造，至於成效嘛，就是辛亥年在漢口配合瘋狗子大屠革命軍民，打自己人倒還裝得狠，丟人丟到媽媽的媽媽家啦！”
兆學疚與老薑頭兩人就如同對打中的動物，死死地盯著對方，老薑頭那雙奇特的眼睛裏閃射出凶狠果敢的光，清晰得如同蓋著偽裝的戰艦炮口直對著你瞄準。可兆學疚半步不讓，惡狠狠地反瞪回去——一時之間戰鬥的火花確實一觸即發。
伏翼嚇得渾身打顫，他能聽出導火索激燃的聲音，而他哥就是那個人見人恨的炸藥包。他本來隻想套套交情，一切以和為貴，這是他的處世哲學。不料，被兆學疚愣插一杠子，氣氛馬上大逆轉，他太清楚他哥這張嘴，氣性上來時，絕對的相向摩擦能把每句話都磨成子彈，不把人逼到你死我活是決不罷休的。看吧，就算老薑頭自己還沉得住些，他手下的那批人，有的紅了眼，有的繃了筋，有的大喘氣，有的在發抖，有的握著拳，更多的在摸武器，暫時沒失控是因為老薑頭的震懾力夠強，他還沒下令。
——而兆學疚仍在繼續撩撥：“身為遠走他鄉尋求快速富國強兵的‘愛國人士’們，歲月不饒人的速度真的相當快啊，而船長您……有人有錢有船有槍有炮，且還找到個躲避故國故人的烏龜殼……我這麼講還算公平吧？猶太人躲避戰難，是因為他們已經沒有可以為之奮鬥的國家，奔波遷徒流淌在猶太人的血液裏，人民把祖國背負在靈魂中，你可以去想去的任何地方，但是祖國將一直在你心裏。——瞧瞧我們中國人多前衛先進啊，還沒淪喪呢就已經找好了當亡國奴的退路，您的智商怎麼這麼高？您的格局怎麼這麼大？您的思維怎麼這麼全？整一個完美人生了！當然，你有祖國，隻要您不再見到它您就算擁有它。然後，心靈還能達到質樸純淨和海闊天空的境界，相信您還熱切地向往著逍遙、超脫和永恒，向往著清靜無為。請原諒我的好奇，您是打算根據您的新哲學，優雅地生活下去？公平一點嘛，這世界到處都是夢想著能和您一樣‘高大全’的人，給他們一點建議，可以嗎？”
所有的眼睛都因為怒火而灼亮了起來，雙頰泛紅，他們身上沉睡著的血統似乎瞬間蘇醒，因痛苦而激化的憤怒，轉而為狂暴，充滿全身……在他們的世界中卻恍如一世，年輕時的理想很輝煌，然而隨著時光在戰火中夜以繼日地流逝，年輕時的理想仿佛已經遠去了，仿佛融入了一種甜美的，有時又有點酸澀的奇怪的夢境中去了，每次短暫的休息時，曾經的理想或許會閃現片刻，但他們已經很長時間不再追求它了……然，他尖刀一樣的話卻讓人感到他們將永遠生活在同一時代裏，沒有裂痕——似乎所有的記憶，所有的情緒，與所有的期待如潮洶湧起伏……生命是活的，它的夢想，在受苦。老薑頭沉默地舉起手，隻此一個動作，就壓抑住了所有的憤怒，他們粗喘著，熬煉著莊重和靜默的氣場，有一種忠實順從的味道。
兆學疚似乎倒有些滿意，又道：“不錯，我們都保留著我們的憤怒吧，積聚起來，希望爆發的時候能有些催生的力量。”
老薑頭烈火一樣的雙目漸漸裂變成一片深邃悲傷的海，隻覺得火燒火燎的灼痛從胸口中央無休止地往外放射，沒由來、沒預警地穿透他的心，他看到兆學疚的眼裏忽然閃過不知所措的驚，於是默默地偏開對視的眼——他不會崩潰，捶胸頓足或作出其他戲劇化的舉動，不會……隻會在無意間撫著臉，發現臉已濡濕。