他遲疑一下，自懷裏抽出了一把刀，兆學疚的笑容凝住了，口中一抿，發出一聲杜鵑啼叫，林子裏頃刻鑽出了十來個勁裝漢子，弩箭與槍口無聲地統一瞄準了竹葉帽的老頭，老頭呆住了，強笑道：“糖二先生，你誤會到哪裏去了？我取刀子，是要給你殺鴨子……”
兆學疚苦笑，道：“我差點就被你蒙過去了，可是，真正老道的湘西趕鴨人，殺鴨從不用刀見血，隻在三岔口上一掰，鴨子就死了，嗆血的鴨子才好吃。”
那老頭倒也不分辨，隻往舟蓬裏頭一鑽，藏了去了。
兆學疚喝道：“出來！你跑不了！”
那十來個漢子蓄勢待發，這時，就見舟蓬裏慢吞吞地鑽出來一個人，大模大樣，不可一世地立在舟頭。
兆學疚笑得越發苦了，他求饒道：“老大，我曉得方才那個人不是你，你別繞我了。”
小榕樹大刺刺地站在那裏，冷笑道：“不是我是誰？”
兆學疚沉吟一下，輕聲道：“你曉得的，吳秀才是我們黃埔軍北伐的首要軍閥頭子，老大，你別為難我。”
小榕樹怒了，隻當是受了小弟的挑釁，他冷笑道：“為難你又如何？”一聲未了，兆學疚劈頭蓋臉的已著了一鞭，兆學疚捂著流血的臉額，回身銳聲攔他身後的漢子，“別動手！鎮定！他是我們的老大！”
鴨群受驚，嘎嘎叫著，四散而去，小榕樹昂然站在那裏，仍是冷笑。
兆學疚苦笑：“老大，我曉得伏翼、柳生、一心都在。他們說，內戰得你死我活的人都曾經是手足，段叔叔和吳秀才是，吳秀才和校長是，國共兩黨也是，關二叔和呂子是，田少和關啞是，我們是……我們曾經在一起生活，一起恨，一起愛，我們一同流血，血都流在一道……或許真有一條紐帶比手足的紐帶還要有力量，我多麼想尊重你的信念，盡管我們為不同的利益而戰鬥，可我們始終是手足，時代會像激流一樣過去，內戰也會像火焰一樣熄滅，而我們呢，我們還會繼續存在嗎？這一方桃園情義，還會繼續存在嗎？手足，是不應該隨便斷的，那不是壯士，那是章魚，可章魚是冷血的……一心，還會哭的。”
小榕樹顯然仍是喜歡聽兆學疚長篇大論的，他神色淡淡的，顯然還想再聽，但兆學疚卻顯得意興闌珊，這一陣血腥的衝擊，對他打擊太大了。
“我也曉得你們一年來走私貨運都是托了吳秀才的庇護，才南北暢通無阻，你們有大交情。老大，我真的累了，你盡可把我打死，我不怨你，可你不能阻止我讓他們瞄準舟蓬打個稀爛，你曉得他們都是田少精心訓練的好手，隻要你不亂動，他們絕對可以把舟蓬打爛，而不傷你一根毫毛。這桃源，很美很殘酷，我不知道它會給我什麼，夢想、欲望、幻滅、新的希望，抑或隻是簡單的停留……你曉得，小弟和軍人一樣，沒有不得已的時候，上峰派我們來，不是作為先頭部隊，而是特殊刺喉，除了偵察，最大的任務是刺殺。”
小榕樹下意識地擋在前麵，但他的身影十分單薄，十幾個黑洞洞的槍口同時避開他，瞄準了舟蓬，就這三四米的距離，剛好在他的鞭長之外，但以槍程卻是精確的，於是他有些不悅，也有些焦躁，冷冷地看他，半晌，忽然道：“你怎麼曉得吳秀才在這裏？”
兆學疚很高興小榕樹願意講道理，“這是兵家往來馳聘的必經之地，湘西四周到處都是征戰的部隊，這些年來，軍閥混戰，許多部隊被打散，之後又有許多部隊被解散，這些散兵遊勇多拖槍為匪，貴州那邊，也有不少，吳秀才南北受敵，要與黃埔決戰，必得盡可能地收羅這些散兵遊勇。”
“那你曉得，這些流兵都受過軍事訓練，一旦為匪，就禍害一方，且經曆過戰場的人往往更加嗜血，更加殘忍，也更加狡猾，你見過邊城的戰事，你親見的。”
兆學疚就有些躊躇，有些意氣蕭索：“是的，一個國家，對待老兵的態度，就是對待曆史的態度……對待曆史的態度，就是對待未來的態度。吳秀才這件事做得沒錯，可是，相對戰爭結束而言，我希望所有的戰爭本就沒有爆發，手足相殘，太恐怖了……”
小榕樹嗤之以鼻，“呸！你說的是什麼孬話！罌粟醉死了你的舌頭了？不打你就醉死窩死在這罌粟園裏？不打你曉得哪個是對的哪個是強的？若果不打一場就算結果，搶在開戰之前就滅掉異類，我們哪一個不比你強？還用得著你糖二這類酸文人？要老爺我願意這麼來，你和關啞、呂子能活到跟我小榕樹叫陣？死的活的有多值得計較的？隨意問問，一個個死的或未死的，誰怕了？孬種！你軟了？趁早滾吧，我們大不了換一個糖二！”