田忌的五髒六腑中，像不知有一件什麼東西給人咬去了一塊，那樣創痛的使他渾身都感到淒惶，顫栗！……漸漸地，全部都失掉了支持，他把一切都事情，統統收集到了他自己的印象裏麵來，像翻騰著的車輪似的，不住地在他的腦際裏旋轉。他惻然，他羞慚，潘二一句一句打中了他的自我和冷漠。他惻然地看著潘二，此刻，隻有這份惻然是他們共通的。而這份共通卻讓他們的自尊受損，無所遁形。於是，隻在感覺交彙的瞬間，兩個人就如同受傷的野獸一樣，糾纏著打在一起，全然雜亂無章的翻滾扭打。
所有的人都傻在那裏，呆呆地看著，這份難耐的難堪和惻然無限地蔓延出去了。田忌的惻然裏就加入了灰冷，於是他擺脫潘二不要命的纏鬥，抽身站起來，走開。潘二爬起來，又要衝上，田忌的蟒鞭一甩，身影未動，鞭子卻像自有生命一樣，準確地纏著他塔一樣的身子，抽起來，摔紙鳶一樣摔了出去。潘二半晌才爬得起來，羞慚惱怒中，才知傳言中對田忌身手的評算並不失實。但他實在不甘心，也下不來台來，於是火火地摸出短統，衝他的背影喝道：“你爺爺的，小田雞，你給老子站住！”
田忌一步一步走出去，潘二開槍，槍彈隻在他的周側炸響，而田忌的腳步並沒有因此慢下一步，也沒有快上一步，他的黑披風在夜色中孤傲地飄揚，漸漸與夜色融為了一體。田忌並不曉得，正是他這最後的身影，使他終於贏得了一直不可得的人心，湘漢子們的心與他貼近，不由得追隨出去，潘二遂扔開短統，厲聲喝道：“跟他去的，永遠都別回來！”
人們於是漸漸停下了腳步，可眼神一直追隨而去。潘二的憤怒終於找到了一個爆發點，他衝上去，朝那些跟出去的手下亂踹亂打，走在最前麵的那一個挨得最狠些，加上潘二嘴裏又亂七八糟地亂罵，如同困獸，全無老大的風采。於是人們受著，眼裏有著惻然的憐憫，希望卻衝著田忌遠去的黑披風。
他們的潘二爺，不知什麼時候已悄悄地變了、殘了、廢了、不能再指望了。當然，他並不是第一個，也不會是最後一個，這是湘西匪頭的宿命：轟轟烈烈的開始，在血與火的煉熬下，苦於找不到持續激昂戰鬥的道義，找不到釋放能量的正確出口，於是不知不覺變成了困獸，所有的野性和氣血消融成了渣滓和廢柴……
這四月的夜裏，月色被稀薄的白雲避住，星星在天空裏閃爍，風停止了微嘯，楊柳住了輕狂，一切都靜默了，剩下的惟有遠遠的竹林裏傳來鷓鴣的啼聲，和似斷不斷的草茉莉與新荷的幽香。微風又將一陣淒切的嗚咽聲送進田忌的耳鼓中來，他的心中又驚疑了一下，他再靜著心聽過去，那聲音輕輕地、悲悲切切地隨著微風吹過來，像柔絲似的將他全身都縛住了，漸漸地，使他窒息得透不過氣來。正要走得更快好遠遠把這一切拋下，這時，身後傳來了輕聲的呼喚，田忌焦躁地一甩鞭子，纏著一個人的身影摔到跟前來，那人就咳嗽著，喚道：“……田少——”
斑斕的月色，照見那人半邊臉青腫著，身上零零碎碎的受著傷，一摔之下，又有血從嘴角湧出，田忌就有些自責，沉默半晌，扔過去一隻瓶子，道：“這是傷藥。”
那人卻擺擺手，勉強爬了起來，卻是那個因為跟他走在前麵所以挨得最狠的那一個，他勉強笑道：“田少，請你不要走，潘二爺不是壞人，真的。田少，二爺興兵，有一大半的原因是因為椒椒姑娘……”
田忌一怔，看他一眼，收回鞭子，又解下腰間的葫蘆，遞過去，道：“你就著酒吃粒藥，慢慢說。”
那人青腫著的眼裏也見有光亮一閃，當下依言吃藥，又多灌了一口酒，仔細地抹了葫蘆嘴，遞還過去，但田忌難得的隨和和體貼還是讓他陡生了些希望和信心，於是他頓了頓，又試探地道：“田少，你還記得我嗎？我是……竹子，那時，我和木頭一道，跟了你一路，是你的見習水手。”
田忌一怔，看著那雙赤誠年青的眼睛，心裏又是悲傷，又是慚愧，他略點點頭，道：“記得的，一路上，你待我一直最好，別人都不太親近我，是你第一個跟我上山去看木頭，後來，又是你來推我，要我和關鑫握手，方才也是你帶人來找我，你比木頭還小些，卻是木頭的好朋友。”