接下來的幾天，兩隻船依舊同行同泊，同食同宿，不分你我。但氣氛卻石頭一樣別扭生硬，特別是那三個小水手，戰戰兢兢，無所適從。那是因為第二天恢複過來後的潘二，在兆學疚的挽留下，留了下來，而在下一個可以落腳的碼頭時，他已經發現確實可以不與小榕樹打交道，就默許了親送他們到終點，作為酬謝或賠禮。
潘二整天山石一樣板凝著臉，牛一樣可靠地勞作，兩隻船上最苦最累的活全是他悶聲不響地包了，比如上灘時拉纖，他就濕淋淋地爬在石頭上，拉了一艘又一艘，船卡在石頭縫中時，他也黑著臉“澎”地跳進水裏，就不被釺不下水時，他也劃篙蕩槳一刻不閑。那三個水手又窘又怕，可又搶不過他，每次遲他一步，好不容易鼓起勇氣怯生生地請他替換一下，又被他悶聲不響的黑臉嚇了回去。實在熬不過了，他們就推木頭去請教兆學疚，兆學疚就笑，說得他們半懂不懂：“沒事，有活兒讓他幹，他才好過些，你們要跟他搶，就挨撩了老虎的屁股了。”
幸而這幾天老天爺很爭氣，一直風輕水柔，陽光和煦，潘二的水式也著實好，無形催逼著別人也不敢有分毫的鬆懈，船飛一樣往上趕。這天傍晚，已經上完了最後一個淺灘，眼看隻差最後一程平潭就到了終點了。
潘二照例一上船扔開釺板、衣服也不套就去奪槳蕩舟，卻見前麵的一隻船悠悠地橫過來停住了，兆學疚站在船頭笑著：“潘二哥，這兩天辛苦了，我們歇一晚再走吧！”
潘二一怔，前麵隻有一程的水路就該下船上岸了，趕一趕，完全可以在天黑之前趕到，但兆學疚的笑容那麼真誠，特別是那一聲剛改過來的“潘二哥”，讓人不好回絕。
他雖然還是別扭著，但心裏到底有些軟了，連忙低下了頭，卻把舵柄移著，主動先行攏岸。
這一決定讓每個人都很歡喜：那兩個小水手雖然礙於潘二的黑臉拘著，恨不得早離了他，但又覺得和兆學疚聚未夠，而且這船上的其他人，就沒有兆學疚可親，也都是赫赫有名的英雄人物，可以說，如今湘西九溪十八垌數得上數的人物，全在這兩條船上了！這是沅水三千水手“唯二”的好運氣啊！誰不願他多停一刻就是一刻？且木頭已經“晉升”為糖二先生的小弟了，誰曉得機會就不會在下一刻落到自己的身上？
柳生對什麼都無可無不可，可他又隱隱覺得小榕樹對自己的態度並不十分拿穩，上岸後，誰知道這小子會不會變臉？還是遲些上岸的好吧！到時混得情熟了——至少糖二那小子能幫襯多些吧！
小榕樹是特別滿意：因為田忌應許教他的蟒蛇鞭法還沒徹底悟通，而他總又懷疑田忌暗中藏私，留著一些絕活不肯傾囊相授。多待一晚鞏固當然再好不過。
田忌心裏也是有些願意的，因為他特別願意看那凶神惡煞的小榕樹為了求藝，那難得殷切而又千依百順的模樣。
關鑫雖然願意早些上岸歸家，可近鄉情怯是人的通病，而眼前的氣氛又難得的和睦寧靜，使人不願就此中斷。
這時，木頭帶著那兩個水手高高興興地先下船去，帶了錢、拎了酒葫蘆，攀著枝藤翻山要去沽酒來。
這裏顯然不是停船的地方，兩岸都是絕岩山壁，遠遠的從山的後頭才探出一些吊腳樓的輪廓來，那聲息被山林石頭隔著，也影綽得很，但這裏一切都明麗，晴朗，一切又如夢，如煙，愁而不怨的霧靄籠罩著悠然的流水，淺綠的水色，如絹的波光，寂靜地散發著深情。它看起來是那麼的遼闊，那麼沉靜，仿佛不曾經曆跌宕起伏，在黃昏的斜陽裏，滿目都是粼粼波光。