兆學疚額頭上全是汗，隻衝他搖頭，他察覺到自己的手在發抖，小榕樹的目光開肚破膛似的在他身上剖著，蛇一樣陰冷，狐一樣奸狡，狼一樣狠毒，鷹一樣尖銳鋒利，豹一樣咄咄逼人，虎一樣蓄勢待發。
“殺人滅口，你有這個能耐嗎？把糖二搭給你，要不要？就你懷裏那把叫毛瑟還是短統還是小曲尺的玩意，掏出來、再容你開一發，時間給你餘夠了吧，你要‘快準狠’都到了，也頂多死個夾中間擋槍子兒的糖二！想明白了嗎，你絕對沒有開第二槍的機會。你也可以試試直接跳到水裏，弄翻了船，看能不能請我們一股腦兒吃了餛飩麵。”
兆學疚朝小榕樹求饒地哭喪了臉，又探過身來一把按住關鑫的手，道：“別做傻事，他是我老大，你信我就得信他。老大他要想做了你，根本不會先跟你打話，你不死也先殘八回了。”
關鑫迅速冷靜下來，這話雖然有些傷人，但一回想起他詭異、果敢、狠辣、迅猛的行事方式，心裏就暗暗慶幸，幸而沒有貿然出手生事。而這小榕樹忽然賣弄發難，除了意氣使性，隻怕也因為前方的灘浪艱險，需得撕開立場之間的顧忌和隔閡，同心同舟共濟。想到這裏，他不由得又是慚愧又是佩服。想了一下，他斷然掏出了懷中的短槍，盡著陡然凝固的氣氛，盡力扯開一個欲表達友善的笑容……但似乎沒什麼效果，於是他連忙把槍柄倒轉過來，遞向小榕樹。
小榕樹總算解除了狠煞的凶相，懶洋洋地看著他，並不接。
他無措了一下，隻好硬著頭皮搜腸刮肚地組織詞彙表達：“樹老大，你看人精準透徹，確實把我嚇住了，我，有些失態。可我曉得，這就是你敏銳的眼力……一路上也見了你的能力，我由衷的佩服……不是恭維，我是邊城人，我曉得原來我們的日子過得有多苦：沒有出路，沒有地位，沒有保障，現在至少這些都改變了許多。……也許我們要用的方式和你的不一樣，但目的總是差不離的，希望他們能好起來，中華強起來。所以我們不可能是敵人，這個，我很慶幸。而且，為了我的鄉親，我要感激你。如果我對你不敬，那就是邊城忘恩負義的罪人。還有……”
關鑫看一眼兆學疚，定了定神，繼續道：“我想你的弟兄不是故意要瞞你，我也一樣。樹老大你見多識廣，肯定知道我們黃埔，軍令如山，紀律嚴明，就像你們也有嚴明的法令，所以盡管我很好奇，但不會去刺探你們的隱私。槍，就交給你吧，一條船，隻能有一條槍，這是放之四海而皆準的行船規矩，船長持槍，令行如山，如果有不從的，船長可以直接開槍擊斃，有不敬的，也自有刑法懲處。雖然你現在不是我的老大，但在這船上，你就是我的船長。”
關鑫不是能長篇大論的人，但說得真誠，竟也能滔滔不絕，漸漸理直情真。
小榕樹很滿意，當即不客氣地接過了手槍，嫻熟地插到了腰間；柳生早放鬆了戰鬥前的煞氣，但看關鑫的眼光卻忽然變得酸溜溜的，不無嫉妒，因為他也是一個拙於言表的人；兆學疚長舒一口氣，而後拍拍他的肩膀，“小關啊，你能說了，這個張嘴就來，誰都能學，可笑是一門技術，發自內心的，能增加感染力和親和力，你學不了就繼續嚴肅吧，不然不但會嚇著人，還會讓你的話打折扣的。”
關鑫被他調侃得哭笑不得，隻好果然繼續嚴肅。
這一陣，船因為無人照料駕駛，往後退了好些，小榕樹一邊揮舞鼓搗那蟒皮鞭，一邊大聲喝令：“關啞，加速！別偷懶！前麵有間新開的店家，酒肉味道都好，糖二，便宜你，我們去吃現成的！吃了好上灘啊！”
此時長潭裏又有了好些船隻交錯過往，水聲、歌聲、罵聲陡然熱鬧起來，其中始終還數兆學疚的聲音最歡暢。
柳生蕩著槳，關鑫點著長篙，小船去勢如飛。前麵真就看見了靠岸的水邊擺著好些形狀不一的木筏，有的上麵種著青菜，有“嘰嘰喳喳”擠著雞群，有的還僻出住人的棚屋……不遠處，又有掛著網的漁舟，有白白的鴨子浮在附近的水麵上怡然遊弋，有炊煙從木筏上冒出來，曖曖地繚繞著這一片水域，暖暖的，依稀還有儼酒的味道……好熱鬧的生機！
這真是自己不曉得的，是一年前沒有的。關鑫就有些驚喜，也有些驚嚇——那個人，似乎是躲在船艙裏遊手好閑，但卻能準確地識別行程，在自己“不曉得”的時候，就走出來指揮靠岸，然後才無意觸發了一場衝突……原來如此！
前麵還會有多少變化等著自己，也逼著自己露怯露短？關鑫暗暗心驚：他到底曉得了多少？又有多少是他可以接受的？要如何爭取並控製這股強大而野蠻的力量？
他又瞥一眼兆學疚——對於江湖義氣和主義信仰，他會是一個怎樣的立場？關鑫的心裏就如這暮靄，又虛又沉。