兆學疚怔了一下，把懷裏的仿龍尊捧出來，推過去，道：“這個給你……既然你想，你就去吧，這是我送給他的見麵兒禮。是的，對每個人來說，別人的生命都在暗地裏通過各種途徑延伸，誰也猜不出是怎樣兒的途徑。我們或許確實是不一樣兒的，然而，我想，我們之間的共同點對我而言更加珍貴。”
柳生看過來，淡淡的，似乎壓抑著波瀾不驚，道：“我不會感謝你的。”
兆學疚苦笑，道：“不用，我倒要感謝你還念些兒手足情分兒，沒有想著跟我來硬的，要是那樣兒我同樣兒沒有辦法。對了，這個也給你吧，當年，你爹為了表示和平的誠意，就私底下把忍刀交給了丁老板，可能你不相信，他們已經達成了協議……丁老板並不是不寬容不變通的人，一直都不是，你不該記恨於他。然而你娘，到底沒有明白《四郎大喜》的寓意兒，解不開心結兒，所以，藥死了自己。這是往事兒。算了，這忍刀，他們拆開來，刀在小榕樹手上，現在也在你手上了，繩兒，常常是丁老板在用，如今，物歸原主——我大概也曉得些兒，這是一器多用，忍刀的刀鞘兒常纏有繩兒可用於攀登，刀的底部可打開，潛水時可用作呼吸管兒，竊聽時的傳聲筒兒。”
兆學疚手一伸，柳生怔一下，連忙把刀抽給他，兆學疚利索地把繩兒扣接好，纏在刀鞘上——“試試？”
柳生一凜，搖頭。兆學疚不明所以，隻惆悵地歎一口氣，把胸中的鬱結都歎出來，正要大步往回走，這時卻被人從後麵趕上，利索地上拷，一扯，轉了身兒就往回跑，兆學疚急了，賴在地上，隻嚷：“我不去，你殺了我也不去！”
曹景咬碎了牙，恨聲道：“你對得起你哥，你就這麼爛在江湖市井……”
兆學疚幹脆地道：“我先得對得起我自己！我哥如果對得起自己，就不會拋下一切做了逃兵，你要對得起自己，就不會撒手自己一手籌建起來的警局，當老油子黑皮混日子！”
曹景僵在那裏，似乎一下子又老了十歲——就被他氣的，即使他能有百歲的好命，差不多也折騰光了。
兆學疚冷靜了點兒，卻一鼓作氣地道：“曹叔哥，你不要再看不起江湖，江湖作為一個詞兒，在先秦就出現了，最初的本義確實是指江河湖海。莊子在談到‘鯝澈之鮒’時說，與其在鯝澈中相濡與沫，不如相忘於江湖。這個江湖就用的是本義。九州之內，江河縱橫，湖泊遍地，因之，人們也用江湖來泛指域內四方。後來，這個詞兒發生了變化，由於江湖的廣闊浩瀚，荒僻鄙野，與熱鬧劇烈、名利所在的朝市恰成對立，於是，江湖就變成了文人士大夫的隱循之地。它沒有了朝市的喧囂嘈雜與爭名奪利，成為厭倦了雞爭鵝鬥的士人們向往的靜謐休息的好場所兒。此時的江湖可以與詩人歸隱劃等號兒了。當然江湖與朝廷雖然是兩條道兒，但靜謐的江湖也不能缺少吃的喝的，否則文士們是高臥不下去的，而有責任感的文人士大夫們，即使身在江湖也要心憂國家，這就是範仲淹所說的居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君，北京是廟堂，而這天津衛則是江湖，一進一退，一顯一隱，不過這幾十裏路。我哥哥走了，你回來了，段伯伯來了又去，所以你想我跟去，放棄這片兒江湖，可是，曹叔哥，你沒有明白，我這片兒江湖和你們士大夫的江湖不一樣兒，我沒有心死，正因為雄心仍在，所以才不肯輕言放棄。”
輪船的汽笛兒鳴響了，兆學疚一邊嘮叨一邊朝柳生打眼色，柳生捧著仿龍尊，一步一步地退去，而後，他狠下決心，拔腿兒奔去。
曹景哼了一聲，道：“跑得倒快，這個，是柳妝娘的兒子吧，身手倒是有些兒。”
兆學疚連忙點頭：“他身手最好……曹叔哥，我不明白，難道天津到北京，還有水路不成？”
曹景就高興了些兒，顯擺道：“小子，不能了？沒見識！就是因為沒有！火車倒是便利，隻是軌道兒都是固定的，多少行刺的、綁票的、攔截的、破壞的，隻是守住路段兒，就是十拿九穩。反其道兒而行之，就從水上行，你道我會在哪個碼頭下？不拘那裏下了，悄悄安排好車兒，就這麼點兒路程，拐那條路兒到不了！”