那吳秀才跳上了船，又有些兒不死心，大聲嚷道：“你們！都跟了我去吧！都不跟我去嗎？奔大前程兒去啊！”
那碼頭的小弟們都在看當老大的，而大的那幾個還真不把他放眼兒裏，吳秀才無趣兒，正要去時，卻見一個人跳了上船，船兒一蕩，已經離了岸，定睛看時，卻是黑哥，黑哥的小弟們在岸邊喊，黑哥胡亂揮了揮手，苦笑道：“我送他一程兒！你們自定前程。我們這一行兒，露臉兒以後，更須保持令謄兒，言談行動不得有絲毫差錯兒。倘若一時失於檢點，一言說錯兒，一事兒作差，被人問短，頓時前功盡棄。在這種情況下，我們惟有把自己禁閉在家中，永不見人，至死不出大門兒一步。既然如此，不如就這樣兒離了吧。我還回家鄉，做農夫去！”
說完，黑哥再不看他的小弟們一眼，手下一搖，船去如飛，隻有聲音和視線沉重而又欣慰似地飄向小榕樹和兆學疚，道：“這是你應得的，你們比我更適合這個位置，舊時代的天津衛混混兒，混出了名頭兒，天不怕地不怕，百無禁忌，可就是不敢殺人，說是良心未泯，那是假的，實是舍不得打下來的家業兒，舍不得將自己置之死地，可在當下，這個規矩兒已經不適用了，光對自己狠不成，你得更狠，對敵人更狠，為了自己，為了你的兄弟，你對敵人比我狠，一個‘殺’字，你就徹底贏了我，我想，兄弟們更願意做你的小弟。去吧，去闖下新的江湖規矩，你的兄弟們都眼巴巴地等著跟你混飯兒吃……”
小船眼見著飄入海河，離了江湖，融入了茫茫天幕。隻看那白發蒼蒼的海浪，一浪一浪漾過來，粉身碎骨摔死在岸上，從沒有一刻兒停歇。
有些兒重情的小弟就哭，兆學疚就大聲喝叱道：“別哭包！要舍不得的，這也有船，撐上去跟著就是！”
當下，真有不少的農家小弟，跳上船兒，擠得滿滿當當的跟了去。剩下疏疏落落十來個，在那裏疑疑惑惑地站著。
這時，玉壺拉拉他媽的裙子，道：“媽媽，那伯伯走的時候跟我說了他家的地址，他說，我爸爸的情義他記得，如果有需要，盡可到他家找他，想來農家的天兒變得慢些兒，原來他在家也是老大。”
烏嫂就笑，道：“那你記好了。”她撩開簾兒，眺望著海天，這臘月的天，短得和狗尾巴一樣兒，又是太陽將要落下去的暮天裏，那灰色起伏的波浪後煊起一層兒染了血似的紅雲兒，這更催快了蠕動在波上的一行黑影兒。
她就歎道：“人相信一切的神祗，偶像，符祿，神棍，然而卻最不相信人類他自己。而他的信念堅實而且熱烈，對於大地的信賴是如此的深，恰如虔誠的教徒對於他的教主……這，才是我們中國人最本源的根兒啊！”
小榕樹卻大呼了一口氣，喃喃地道：“終於走了幹淨！他有他的世界，我有我的江湖，不搭旮。”
兆學疚看了小榕樹一眼，同樣兒把目光投向遙遠的水麵，而他們心裏同樣清楚，既然來過，就走不幹淨。他們已經沾染上了廟堂和政治的氣息兒，江湖將不再清淨。於是他笑道：“老大，沒什麼，我想起一個古希臘人的神話，曾有一個著名的英雄，他名叫安泰，據神話所說，他的父親是海神波賽東，他的母親是地神蓋婭，他非常愛慕自己這生育、撫養和教導了他的母親，安泰又很有力量，任何英雄都戰他不過，因此大家都叫他無敵英雄，他的力量是在什麼地方呢，他的力量就在於每當他和敵人決鬥而遇到困難時，他總是在地身上，就是說，在生育和撫養了他的母親身上靠一靠兒，他就得到了新的力量，可是，他終究有了他自己的弱點，敵人因為知道他這個弱點兒，所以就時刻暗中窺伺他，設法使他離開地麵，把他舉在空中，在空中把他扼死了。”
“有嘛講究？”
“中國的基礎，應該建設在農民的基礎上。”兆學疚緩緩地道。
烏嫂默默點頭，小榕樹姑且聽著。
“弟兄們，回！你們也跟著呀，現在碼頭我們接管，你們就是我小榕樹的小弟，有我們一口兒吃的，你們也就餓不著。回去，由西貝重新分派，再撥些兒人手過來，該嘛還嘛！走，先回去拜兄弟，認家門兒！”
滔滔的浪潮聲中，兆學疚忽然長聲吟誦：“雄心宿酒一時冷，月影花蔭兩無言；亂世英雄起四方，有槍便是草頭王。”
——眼下，天下軍閥割據，互相征伐殺戮，勝者王侯敗者寇，天下隨著戰事兒，幾乎天天都要換個姓氏——就和這個江湖一樣兒。