回到妝園，戴門子一見他們，馬上大聲宣布開飯。柳生因為腳傷未消，出不得房門兒，於是照例由一心先把柳生的份額兒裝好，端到房裏給他吃，然後馬上又回在飯桌邊是，守著。
新來的客人不熟規矩兒，又是要洗涑又是要換裝兒，等他弄完上桌兒，桌上已是七零八落，隻有因為靈魂出竅不能恢複的兆學疚還在有一筷兒、沒一筷兒地挑食兒。那夫子便不滿，兆學疚抬頭看他洗淨後的臉，隻是覺得臉熟，就回了三分神兒，一邊打量，一邊喃喃地道：“穿著夫子衣袍兒，頭上卻是查查短發，唇頜有須兒，須眉濃重，雖潦倒不掩其咄咄逼人的氣勢，夫子袍也透出梟氣兒，身板也厚實，目光銳利，特別是這一坐兒，軍儀十足，應該是個軍戎生涯的，這個年齡，應該同曹叔哥那一輩兒的，仍未退隱，火氣尤濃，應該就算是有些兒勢力的，軍官？那個閥係的？罵我……咦，對了，曹叔哥和田中老大兩個齊齊上門來搶人，這……差不多，我們姑且就叫他秀才吧。”
那秀才被兆學疚看得心裏發虛，而小榕樹又冷笑地看著他，道：“不滿意？告訴你，這裏是三不管，我就是老大，不滿你也沒辦法。”
一心也好奇地去打量他，問道：“你是誰？新來的小弟？”
那秀才隻覺得額門上青筋兒直跳，小榕樹哼了一聲，淡淡地道：“和老學究倒是一派兒的，窮酸餓醋還要架兒不倒，就叫吳秀才吧。”
兆學疚心中突地一跳，想到一個人，忍不住看了小榕樹一眼，小榕樹神色不變，剛發了下馬威，又換了個臉道：“好吃好住倒也不是沒有，軍師，記得要他寫欠條兒，收著，有字據就不太好賴。”
兆學疚忍不住趕著出來問：“你知道他是？”
小榕樹“哼”的一聲兒，道：“你道我就不讀書不看報兒？至少我也通時事兒吧？吳佩俘兵敗如山，被趕著逃竄到天津衛，眼瞅曹老和田中的態度就猜到他是誰了。記住，我是你們的老大！眼下形勢不明，這吳秀才我還沒想好怎麼辦，你凡事兒別隻衝動，找戴門子多商量。對了……那東洋妞兒這陣兒要來竄門兒，盡許她來。”
兆學疚心中一動，隨即明白：許田中之雪到場，看見吳秀才，黑龍會就會放心些兒；而曹景素來知道兆學疚的為人，自會相信他決不會把人交給黑龍會，如此一來，兩方勢力就不會逼得太緊，妝園就能多些兒回環的餘地。小榕樹或許還不夠老辣深沉，然而決斷反應卻是無人能及。
那吳秀才在妝園裏一住就是好幾天，軍人的身份兒一露，吃飯也拿出了神速，一點兒不虧，身體也將養好了，外麵的進不來捉，但卻也不能隨便出去。小榕樹看著積得越來越多的欠條兒，臉色越發不好看，這奇貨兒倒成了燙手的山芋兒了。而吳秀才受困多日，也自焦躁。眼看兩邊兒都要發作，兆學疚就帶了田中之雪進來喝酒聊天兒。