柳生的眼神頓時暗了，蘭酊便又道：“不過，這頓飯我倒可以請你。”
這時，幾個看場的日本武士聞訊趕了來，打頭的正是那個胡子，頭上紮了繃帶，十分醒目。一抬眼看到兆學疚，他又驚又怒，隻道：“你……”
兆學疚也有點發慌，冤家路窄的，又怕傷到了蘭酊。當下想著怎麼支吾過去，可那胡子卻不與他打口頭官司，伸手就去拔劍，卻冷不丁旁邊一隻手按住了他的手隻一脫一拔，聽“啪”的一聲脆響，右手便脫了臼，胡子悶“哼”一聲，又驚又痛，可柳生根本不給他反應的時間，當頭一拳擊在太陽穴上，仍是“嗡”的一聲，胡子晃了幾晃趴下了。
這兩下快如閃電，和伏翼那兩撞有著異曲同工之妙，隻是較之“狠”字更切了三分。想來那胡子的弱點正是頭部，且對敵時往往因為隻專注一點而忽略周遭，伏翼和柳生都是實用的江湖人，不與他講求武功對決，隻用最快速有效的方法將他擊倒，倒使那胡子的好劍法根本沒有出鞘的餘地。
兆學疚看得目瞪口呆，那柳生瞟他一眼，道：“這一頓你請。”
幾個日本武士又驚又怒，紛紛拔劍圍上。
蘭酊怒喝道：“你們都給我滾開！他們是妝園的人，讓你們老大找小榕樹協商去，別說你們幾個不是對手，就是拿住了，還不是得私了！何苦來呢！”
幾個武士麵麵相覷，而蘭酊餘威仍在，於是他們依言把胡子扶了下去，退開了。
蘭酊道：“柳生，你聽我一言。由遊商變成了遊民，投入江湖是很自然的事兒。獨木不成林，如今日之事，如果沒有三不管在後麵撐著，勢必得公了，一旦公了，你身手再好，也好不過槍炮法網追輯。再是英雄，也消不過幾場寂寞風雨，你找好英雄待時的路才好。”
柳生一怔，回頭衝蘭酊深深一個鞠躬，仍舊大步走了出去。
此話聽來，在兆學疚肚內也自躊躇，蘭酊又道：“你的心事兒，我都明白，我也曆過——無道之時即為盜，英雄進退兩俱難。對於這一點，當時我就沒有任何懷疑，現在更沒有絲毫懷疑。但是當時沒人跟我說那個話，而說那個話的時機，卻稍縱即逝了……小榕樹縱然是惡名昭彰，但他身後，無論如何卻是安寧祥和的一片家園。”蘭町的話溫柔婉轉，一波三折，兆學疚未等回過一味，她又轉接到別的上頭去了——“他才十六歲，而戴門子，又已經不惑了。”
兆學疚一股熱血又激了上來，拔腿就往外跑，跑了幾步，兆學疚回頭，衝蘭酊咧嘴而笑，無論心裏有多少輾轉的柔腸，曲折的心事，糊塗的情愫，都隻能笨拙地、單純地、倉促地嚷一句——
“……謝謝你！”