宏照心中不免生出幾許愧意，想想這麼多年來混跡官場，想想兒子磊磊目前的現狀，他頭腦中竟然冒出一個詞，因果報應。如果此番能將磊磊的軍籍保住，回去一定天天燒香，多行善事，以報佛祖的一段悲憫心腸。
門外有刹車聲，宏照心中一喜。獨眼男人出去說了幾句土話，兩個二十歲出頭的小夥子進了屋，宏照連忙問能不能辛苦一趟把他送到猛先鄉，兩人點點頭。宏照問要多少車費，小夥子操著不太操練的普通話靦腆地說：“我們不知道，你說吧。”宏照說：“我給你們五百，你們一定要把我送到那兒的賓館。”小夥子愣住了，獨眼男人說：“不用這麼多，給一百就行了，要是白天三十就行了。”
宏照動身前，獨眼男人拉了拉他的衣袖，說：“能不能把香煙殼子送給我？”宏照立即掏出那半包煙塞在他手中，上車時，眼中竟湧出了淚水。
小麵包車在黑暗中前行，一路顛簸，不多時就到了猛先鄉。小夥子介紹猛先鄉是普洱名茶“板山毫峰”產地，說回去的時候可以帶些茶葉回去。是啊，如果不把磊磊帶回去，一定帶些茶葉回去。心裏這樣想著，不覺車子就停了。
宏照在旅館門前掏出五百塊錢，兩個孩子居然不肯收，最後宏照硬塞兩張票子給他們。
進了旅館，泡了兩袋方便麵，頭腦中不斷閃現出獨眼男人的形象。
他太疲勞，頭腦又開始考慮明天怎麼找那幾個當事人，不多時便滑進沉沉的夢鄉。他夢見了邱桂香和邱鐵匠過來掀他的被子，他拚命捂著頭臉，猛然被子被拉掉了，他看到了邱鐵匠那張臉和血紅的眼睛，驚叫一聲就醒了。
去年春上邱鐵匠因酒溺水而亡，全家悲慟，街坊鄰居都出了吊紙香燭。邱家指望朱宏照會來跪拜一下，沒想到他一點表示都沒有。自小邱鐵匠就護著他，宏照大了，把閨女嫁給了他。宏照一度是邱鐵匠是驕傲和自豪，沒想死了連來看一眼的情份都沒有。眾人評論宏照這人太薄了，也替鐵匠惋息。
噩夢中醒來，宏照愧悔不已。
吃了早飯，八點左右，宏照給當事人打電話要求見個麵。對方說在謙樂村，離鄉所在地隻有5公裏。宏照叫了一輛機動三輪車，朝猛先鄉東南方向而去，一路都是彈石路，差不多要把他的肺顛出來了，進村又是土路，更是起伏不定。
兩個男人已經等在村口，一個是村長，一個是當事人的父親。
進了一個低矮的土屋子，一個年輕人包著紗布躺在灶邊的鋪上。宏照放下手中帶來的慰問品，到鋪邊扶著年輕人說：“我是邱磊磊的父親，我是來向你們道歉的。”
村長氣憤地說：“兩個當兵的下手也太狠了，另外兩個娃也躺在家中歇著呢。”
當事人的父親嘴動了一下，想說什麼，始終沒開口。
宏照說：“所有的醫療費用全由我出，我絕不護短。磊磊這孩子我知道，從小沒有娘，少家教。這事我有責任，無論如何求你們原諒他一回。現在部隊要開除他，一開除孩子的前途就沒有了……”話沒有說完，便有些哽咽了。
村長抽了一口旱煙道：“是啊，沒有娘的娃讓人操心的。你既然來了，是實心實意的，我們開個會吧，把幾個家長召集起來，商議一下到底咋辦。”宏照連連作揖。
幾個家長都集中到村公所，圍觀的人也擠在門外，宏照一臉困乏一臉沮喪地站在村民麵前。
村長和幾個家長說的一通話，他一句也沒聽懂。最後村長對他說：“朱老板，我們統一了認識，邱磊磊做到部隊幹部不容易，又沒有母親，你又大老遠地從江蘇趕到我們謙樂村來，誠心誠意我們都看到了，所以不追究你娃打人的事了。”
宏照連連稱謝，說：“為了表達我的歉意，我要給三個被打的孩子一些補償。”說著從包中取出三迭人民幣，說：“這是三萬塊，無論如何要收下，隻求你們到派出所去銷個案，改一下說法。”
村長看了那幾個家長一眼，竟然都顯出緊張的神色，口中不知說些什麼。村長回過頭說：“我是這兒的領導，我做主，一家給一千就行了，本來四個孩子在縣城打工，受了傷都嚇得溜回來了，這一千塊錢就補貼醫療費和誤工費吧。”
宏照不依：“這怎麼行，錢一定要給，要不我心裏麵也不安。”
村長笑道：“你給這麼多錢，他們會不安一輩子的。”
宏照頭腦迅速閃出一念，從包中又取了三千元，一起捧給村長，說：“萬分感謝鄉親們的大人大量，我多出三萬元給村裏，支持教育事業吧。”
村長沒想到這麼個結果，連連說不行不行。宏照說有什麼不行的，說著把錢全塞在村長手中。村長很激動，用土語講宏照要捐三萬塊錢給學校，並帶頭鼓起了掌。頓時，屋內屋外響起了寥寥落落的掌聲。