姚奉儒掛慮著昨晚交辦下去的那些要事，所以他早早地就起床洗漱完畢，來到縣公署大門外忐忑徘徊著。
他要等的人來了，是連副科長。他說，昨晚關家燈火通明的，翻箱倒櫃的像是在收拾東西，差不多忙了一個通宿。姚奉儒聽罷，急得他猛搓著雙手，來回踱著步子，關一桐要逃，這是他最擔心的一件事。
連副科長喊了一句“嚴科長來了”，姚奉儒趕緊跨步迎了上去。嚴科長告訴他說，他們連夜突審了吳錦章，吳錦章承認自己侵占公帑收受賄賂，並說出自己當上這個鎮長是給關一桐送大禮換來的。姚奉儒拳掌一合，興奮道：“雖然這一證據不是太充分，但是有了這一證據，就足可以限製他離境出逃。你倆還沒吃早飯吧，走，我請客，好好犒勞犒勞你們。”
三人急匆匆來到城東關一家早點鋪前，每人要了一套燒餅果子豆腐腦兒。邊、嚴二人二話不說，香噴噴地大口吃喝起來。
看著眼前的這些吃食，姚奉儒瞪圓了雙眼，他想起了自己在監牢裏的那最後一頓飯，也是這燒餅果子豆腐腦兒。自己險險被掉包殺掉、藏貓子的斷頭在向他呼救、關一桐聚斂金銀財寶堂而皇之地衣錦還鄉……一幕一幕閃過，氣得姚奉儒揮動雙臂，一下就把自己麵前的那套燒餅果子豆腐腦兒掃到了地下，把個路過的人兒驚得大叫一聲，嚇得邊、嚴二人大張著嘴巴，手足無措著。
一隻擦得鋥亮的黑色女式皮鞋被那碗豆腐腦兒濺了個滿臉花，肇事者頓覺失態，紅著臉連聲道歉，掏出手帕俯身就擦。
“哎呀，大清早的，你是來吃的飯還是來吃槍藥的？火氣怎麼這麼大呀！喲，還是一位文質彬彬的先生？幸虧是碗豆腐腦兒，要是一碗剛出鍋的熱粥，我的腳非得讓你給報銷了不可。算了，笨手笨腳的，豆腐腦兒都滲到鞋子裏去了，還是我自己來吧。”
姚奉儒就覺得有一隻柔軟的手搭在了自己的肩頭，那玉腳一褪，一隻白淨豐腴的手搶過手帕，一下一下地擦抹著那隻倒黴鞋子上稀爛爛的豆腐花兒。
姚奉儒這時才看清，一位穿著考色上衣下陳黑色長裙、留著一頭齊耳短發的妙齡姑娘正搖搖擺擺地金雞獨立著。
“這手帕都髒成抹布了，我還你一塊新的吧。”姑娘隨手就把那團髒兮兮的手帕丟進了泔水桶裏。
“不用不用，要是那樣的話，我就得賠姑娘一隻皮鞋啦。”
“那敢情好哇，不過一隻可不行，得賠一雙。”姑娘咯咯咯地笑了起來。
“俊兒，臭美什麼呢你，快給你娘買早點去。”甫社儉不知什麼時候湊了過來，後麵還跟著楊公鶴。
“姚知事，我和楊縣佐計劃早上就去清河鎮，好快一點辦妥您交代的要事，這不一大早就去了縣署。聽門房說你老早就出去了，我們就一路尋了過來，看見您被……這是小女，甫俊兒，在縣立中學教書。這是姚知事姚大人。”
“現在都民國了，怎麼爹爹還跟前清時候一樣，‘大人大人’的叫啊，官場習氣。”
“不許無禮。你爹和姚知事同在縣署為公，論輩分，你該叫他一聲叔叔。”
看著如此年輕的“叔叔”，甫俊兒忽閃著一雙大眼睛，抿了抿嘴，沒叫出聲來。
她叫甫俊兒，是甫社儉的女兒，這樣就好，不用再跟她糾纏了。姚奉儒把甫俊兒撇在一邊，督促邊、嚴二人抓緊辦理好各自手頭的工作，又對甫楊二人說道：“想必二位老兄也沒有用早點吧，這種東西我吃不慣，要不咱們換個地兒，邊吃邊聊。”姚奉儒覺察出甫社儉開始向他靠攏，正好借此機會向他多了解一些白洋縣的情況。