“大哥不要跟鈴木媽媽一樣亂開玩笑！”安和子撅起了嘴。
“好啦好啦，不開你玩笑了！”農夫走到架子前收起旗子：“走嘍！”
兩個孩子坐著農夫的牛車，一路晃悠。牛車行過樹間小道，在一大片一大片潑灑的金色陽光下前行，不急不緩。清爽的風吹著，令人心曠神怡。
安和子哼著歌，小腦袋一晃一晃。赤西姬止不做聲的聽著。
三人到了別墅的院子裏，牛車停在院子外頭。這棟有些複古的日式洋樓前鋪滿了幹淨的石板，圍牆兩側還有山石造景和花樹。
農夫留下來幫著上躥下跳的安和子將鯉魚旗用線繩穿好，掛滿了院子的天空。
農夫告辭後，赤西姬止和安和子跑進他的房間，將十三隻鯉魚旗掛在窗下。
安和子抹了一把汗望出去，拍手笑道：“真好看！”
天空蔚藍，朵朵棉花般的白雲與之交相輝映，空氣清澈。在這幹淨的背景之上，鮮豔的鯉魚旗隨風飄揚。仿佛一片寫意的海洋。
赤西姬止久久地望著那片天空，眼淚忽然就掉下來。
一起學習，一起度過時光；一起在月光下的沙灘上奔跑，浪花歡快地拍打著腳丫；一起在秋天的野菊原野打滾，滿眼隻有一片深淺錯落的黃色，風將絢爛的花瓣吹向明淨的天空。牽著手，一起看傀儡戲，各自穿上鮮豔的優嘎達去鵜戶神社拜神，然後赤西姬止給兩人買上千歲糖，再讓安和子拉著追夏祭舞看去。
如同墜入了一個溫柔而樸素的甜夢裏。處處有那個女孩的歡笑，那個女孩的身影。
其實真的留在這裏就很好吧？我沒有故鄉，這個小村和這個人，就是我的故鄉了呢。
其實也許娶了那個女孩是最好的吧？
“赤西君，你想什麼呢？”女孩的手在他麵前揮揮。
“啊？！”赤西姬止回過神來。臉上禁不住地起了一層紅暈。
安和子狡黠地捏捏他的臉：“你在想羞羞的事情麼？大冬天的臉都紅了？”
“我沒有啦。”赤西姬止望著她：“我在想很嚴肅的事情。。。。。。”
“嚴肅的事情？我不信。不過嚴肅的事情最沒意思了。”安和子在他身邊坐下來。她的頭發被融化的雪打濕了，小臉上沒什麼表情，顯得有點狼狽。
“你看起來好像不是很開心。而且現在不是除夕？你跑到我家裏來幹什麼？”赤西姬止將女孩的手拉過來雙手捂著。
“有人來家裏要錢啦。”安和子煩躁地說。
上杉久自半年前就離開家了，說是去城裏打工，卻不斷的有人凶神惡煞地打上門來要錢，說是上杉久欠下的賭債。要錢的人太多，而且數量太大，鬆下卯之木不得不在難以為繼的時候和女兒跑出家躲著。
“好啦，這種事不是常常發生麼。”赤西姬止說：“那你就在這裏守歲，我叫人再給你下碗蕎麥麵。”
安和子看了看壁上掛著的鍾，還有一個小時就到十二點了。她說：“這次我一定得堅持到十二點，聽完一百零八聲祝福鍾聲再睡。”
赤西姬止但笑不語。
吃完麵條後，安和子的眼皮就打架了。她揉著眼，不停地打哈欠，像小貓一樣。
赤西姬止看她那頭一點一點的小樣，忍不住笑著攬過她來抱著：“你困了就睡，到時間我叫你。”
安和子點點頭，頭一歪就睡過去了。
什麼聲音，好吵……安和子迷迷糊糊的。她定神去聽了聽。
赤西家的院子外麵傳來有些壓抑的喧嚷聲，還有仆人們驚慌失措的喊叫聲。有人在“哐哐”地砸門：“媽的，赤西家的小崽子給老子開門！”其中還夾雜著一個女人驚慌失措的尖叫聲：“安和子！安和子快跑！姬止快跑啊！”