不久。李九便讓人在院子裏架了兩口鍋。下麵燃了柴火。燒的沸騰。薛嬋將一部分堿土在水裏輕輕劃開。上麵便有一層漂浮的白沫。等到泥土沉澱。薛嬋將上麵的水倒進架起的鍋裏。而後又將成團的桑麻丟進去。
大約煮了半個時辰。薛嬋命人熄了柴火。將鍋裏的桑麻撈了出來。薛嬋上前摸了摸那桑麻的質地。而後道，“夫君來看。”
裴玄貞應聲上前走去。捏了捏那團桑麻，道，“這可有何考究。為夫不曾接觸這些東西。”
薛嬋道，“平日裏我們用鹽水和浸染桑麻。紡織過後。又用蓼蘭等物幫布匹上色。可是一般鹽水煮過以後。麻都會變得幹又脆。倒是這鹽堿混合後的水。煮過的桑麻反而軟一些。”
裴玄貞聞言去捏那團桑麻，道，“確實柔軟。這南北兩地的田莊。你看著處置便是。縱然不能使桑麻變得柔軟。能夠使土地之中的鹽土得到利用。也算這些土地還有一點點用處了。”
薛嬋點頭，“嗯。你且讓人幫我裝一部分堿土回去。我回去再仔細比較一下。”
裴玄貞點頭，“都隨你。”
有下人用廢棄的爐鼎。幫薛嬋裝了滿滿一鼎的堿土。按照薛嬋的指示，都放置在馬車之內。眼下已經到了正午。因為趕車回去還需要時辰。薛嬋夫婦二人便決定留下來用了午飯再走。
偏廳有一張圓桌。上麵斜插一支枯梅。薛嬋看著景色還算雅致。便將用飯地點定在了這裏。
裴玄貞特意安排。飯菜上齊以後不必留人伺候。可惜等到飯菜上來時。薛嬋仍然看見一個姑娘身著淡粉長裙，梳了摘星髻，紅了一張臉立在偏廳之內。遠遠望去。便似蟾宮月娥，盈盈而立。幾欲飛去。
薛嬋用胳膊肘戳了戳裴玄貞，“你的敏兒妹妹長的不錯啊。”
裴玄貞望著那人影瞅了一會兒，麵無表情的回頭問薛嬋，“她就是敏兒？”
薛嬋撓頭，“她不是？”
裴玄貞又對著那人影看了一會兒，道，“那麼些年未見。我哪裏還認得出來。”
薛嬋點點頭，道，“我又不認識她。但我覺得她應該就是。”
裴玄貞，“為什麼覺得她就是。”
薛嬋道，“不然她還能是誰呢。其他人更不可能啊。”
裴玄貞，“這個推理很有道理。阿嬋你真聰明。那她到底是不是敏兒？”
薛嬋，“就權當她是敏兒吧。如果不是她肯定會說。”
裴玄貞點頭，“嗯。有道理。可是敏兒怎麼在這裏呢？”
薛嬋道，“可能為了等我吃完飯。好跟我一起回府吧。”
裴玄貞，“原來如此。阿嬋你真聰明。那阿嬋快快吃飯吧。”
薛嬋，“好。好。吃飯。吃飯。”
那李敏兒端了個婀娜嬌怯的姿態立在偏廳。原本打算的就是裴玄貞憐惜她一弱女子。定然會讓她一同用飯。再不濟。總得允許自己伺候他二人用飯。可是李敏兒卻不曾想。這夫妻二人見了她。討論一番。竟然埋頭吃起飯來。
一時動也不是。不動也不是。眼見著二人吃菜喝湯。都快過了半個時辰。李敏兒終於忍不住。捏了萬般柔美的嗓音上前道，