書棋的廚藝日漸增長，炒菜做飯的速度更是越來越快，更何況隻是熱一下湯飯。不一會的功夫，熱騰騰的水煮魚便上了桌。
見丁叔和阿嬸都不說話，書棋生怕說錯了什麼，便隻好跟著一起沉默用餐。
丁文書食之無味，吃了幾口，就放下了筷子，一個勁喝茶。
柳小姐也吃了幾口，見未婚夫不說話，便也把筷子放下了。
“執念。”
丁文書看著她，“什麼？”
“我說，執念。”柳小姐又重複一遍。
丁文書努力理解著這兩個字。書棋問他，“丁叔，什麼叫執念？”
“執念，就是……抱著一個念頭死不撒手。嗯……就像上次你央我給你買糖葫蘆，我沒答應，你就在地上打滾撒潑。”
書棋道：“哦，我明白了。是不是就像上次你帶著我去買菜，非要賣菜的給你便宜些，不然就撒潑打滾？”
丁文書一瞪他。柳小姐嗬嗬笑了。“就是這樣。因為你非要在那天吃到糖葫蘆不可，而你丁叔非要買到便宜菜不可。”
書棋也樂，“那是因為丁叔兜裏沒錢，哈哈。”
丁文書一臉沒脾氣。“那你說，那些人的執念是什麼呢？”
柳小姐緩緩說道：“活著。”
是啊，活著，是多麼不容易。丁文書明白過來。邱掌櫃有錢了，他並不隻是想簡單地活著，他要傳宗接代，他要自己的家產還有後繼之人，而他隻有一個兒子。他不得不著急。那些人呢？那些窮人們呢？他們要耕作，他們要吃喝，他們要活著。他們不能放下肩上的擔子，去滿世界找自己的孩子。官府？也許是要收錢的呢？他們還能再生孩子，即使這個丟了，還得養著其他的孩子。他們要活著，剩下的孩子也要活著。
對於那個丟了的孩子，他們可能並不是不愛了。對於他們來說，隻要知道那個孩子還活著，也許便不再那麼地擔心了。好好活著吧。
丁文書又想起自己的父親。你要讀書，你要考個功名，你要早日娶妻……爹要走了，你得去謀個差事，照顧好自己。因為，你得活著。
丁文書又一次閉上了眼睛。淚水從眼角淌了下來。
柳小姐拍拍他的肩膀，招呼書棋收拾碗筷，去灶房洗刷去了。
……
上好的方子，上好的藥材。
爐子裏的火候正好，火苗兒不大不小。兒子坐在一邊的小板凳上，盯著鍋裏的藥；母親躺在屋裏，等著鍋裏的藥。
兒子依然是兒子，母親也仍舊是母親。
父親呢？
從今天起，父親隻是一個詞語。他曾經存在過，而將不複存在。
“娘。”兒子剛進門來，便叫了母親一聲。
“嗯？”母親懶懶答應一聲。
“爹死了。”
半晌，沒說話。
許久，母親又答應一聲。“嗯。”
見母親不怎麼言語，兒子便出門煎藥。
火必須是文火，否則會把藥性給燒沒了。小鐵壺裏咕嚕嚕開始有些沸騰的聲音，兒子提起鐵壺，將火滅了。這個小鐵壺，似乎是父親以前用來燒茶水的。他偷偷順了過來，給母親煎藥用。父親當然很快就知道了，也沒怎麼罵他，隻說了一句：糟蹋東西，然後便背著手回屋去了。當時他還心中竊喜，以為父親終究是牽掛母親的，以為總有一天，父親是要把母親給接回家的。